De 9 heures à 12 heures, Alix Regnard, 10 ans, de Saint Hilaire sur Risle dans l’Orne, Lukas Papin, 11 ans, de Saint Rémy dans les Deux-sèvres, Tommy Demeug-Garault, 10 ans de Candé en Maine et Loire, Tom, Meunier, 10 ans de Saint Julien de Concelles en Loire Atlantique, Axel Duval, 10 ans, de Lassay-les-chateaux en Mayenne et Aaron Martinet, 10 ans, domicilié au Mans dans la Sarthe, ont été évalués au cours d’une série d’exercices mixant vitesse et régularité, à bord de karts mais aussi de simulateurs de pilotage.

Au terme de cette matinée, un jury de professionnels aguerris, composé de Cyril Denis (instructeur Le Mans Driver et moniteur de karting), Jean Herry (membre du comité directeur de l’ASK-ACO), Gérard Leret (Vice-Président de l’ASK-ACO et ancien vainqueur des 24 Heures Karting)  ainsi que Vincent Capillaire (instructeur Le Mans Driver et pilote des 24 Heures du Mans avec Sarthe Objectif 24 !) a départagé les jeunes pilotes au vu de leurs différentes évolutions.

Lukas Papin a ainsi remporté cette édition 2016 du Volant ACO à la grande satisfaction de ses parents et de sa grande soeur, venus l’encourager. Agé de 11 ans, le jeune vainqueur qui pratique le karting depuis moins de quatre ans, s’est vu décerné par Pierre Fillon, Président de l’ACO accompagné de Dominique Payen, Président de SO24!, une saison complète de formation à la Sodi Racing School 2017 comprenant 4 week-end de courses et 13 séances d’entraînements à partir de mars 2017. Véritable programme de formation, il s’agit d’une année d’encadrement « clef en main » organisée dans le prolongement des Ecoles Françaises de Karting de la FFSA par Sodikart. Après plusieurs stages préparatoires, les pilotes auront quatre compétitions à disputer.

Mathis Poulet, vainqueur 2015, était présent pour féliciter son successeur au palmarès du Volant ACO. Il a pu lui faire part de sa saison passée jalonnée de grandes émotions en compétition mais aussi de celle vécue lorsqu’il fut accueilli par son parrain dans le stand  SO24 ! durant la grande semaine des 24 Heures du Mans. Une opération qui sera reconduite cette année, a annoncé la créatrice de l’association SO24 !, Pascale Leclerc, pour le plus grand bonheur de Lukas Papin.

Détecter les pilotes de demain et participer activement à la formation de nouveaux talents constitue l’une des priorités de l’Ecole de pilotage de l’ACO, objectif partagé par SO24 ! qui veille également à apporter une formation structurante pour ces jeunes sportifs de haut niveau en devenir. 

Pierre Fillon, Président de l'ACO : «Nous espérons que parmi tous les jeunes gens que l’on voit aujourd’hui, l’un d’entre eux gagnera un jour les 24 Heures du Mans. L’ACO,  organisateur de grandes compétitions d’endurance automobile s’investit  dans la formation des jeunes pilotes et la détection de futurs champions grâce au Volant ACO que nous organisons depuis 2015 en partenariat avec l’association SO 24 ! de Dominique Payen et Pascale Leclerc ainsi que leurs partenaires que je tiens à remercier. Les plus grands champions se sont tous formés en passant par le karting. Le Volant ACO est donc le premier niveau de la filière de formation pour pilotes que nous avons mis en place dans la pyramide de l’endurance dont les 24 Heures du Mans constituent le sommet. Cette filière permet de détecter des talents en karting, puis en prototypes que ce soit en LM P3 et en LM P2.»

Dominique PAYEN, Président de SO24 ! : « L’association Sarthe Objectif 24 est née il y a maintenant 5 ans grâce à Pascale Leclerc et le volant ACO a été une suite logique après avoir aidé trois pilotes sarthois, Bastien Brière, Thomas Dagonneau et Vincent Capillaire, à  prendre le départ de grandes compétitions comme les 24 Heures du Mans. Avant 2015, les jeunes manceaux que nous avons aidés avaient plutôt entre 25 et 35 ans, il nous semblait naturel que grâce à nous au départ et à d’autres personnes plus tard les plus jeunes puissent aussi progresser. Le karting est le meilleur moyen de vous retrouver un jour dans le monde de l’endurance. C’est un plaisir d’avoir accompagné le Volant ACO, tant en 2015 qu’en 2016 et d’avoir à nouveau réuni aujourd’hui six jeunes talents autour d’une même passion. »