Pour cette première partie, remontons d’abord le temps et l’histoire d’Ettore Bugatti, géant de l’automobile sportive et luxueuse de l’entre-deux Guerres mondiales, dont les voitures ont signé deux victoires aux 24 Heures du Mans.

1881 – Naissance d’Ettore Bugatti le 15 septembre à Milan (Italie). Après s’être associé avec la marque Dietrich, il vole de ses propres ailes en créant la première portant son nom, dite Type 10.

1926 – Création de la Bugatti Type 41, dite « Royale ». La version dite « coupé Napoléon » deviendra l’une des voitures de luxe de collection les plus rares et les plus chères au monde.

1937-1939 – Bugatti signe deux victoires aux 24 Heures du Mans, avec au volant Jean-Pierre Wimille, associé en 1937 à Robert Benoist et en 1939 avec Pierre Veyron.

1947 – Après avoir vainement tenté de relancer sa marque après la Seconde Guerre Mondiale, Ettore Bugatti meurt le 21 août, à l’âge de 66 ans.

1965 – En octobre, Ebé, la fille d’Ettore Bugatti, assiste à l’ouverture du circuit qui porte le nom de son père. Pour l’occasion, elle donne le départ d’une course exhibition réunissant une quinzaine de propriétaires de Bugatti.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 17 & DIMANCHE 18 JUIN 1939. Bugatti remporte sa deuxième victoire à l'issue de la dernière édition des 24 Heures du Mans disputée avant l'interruption de neuf années causée par la Seconde Guerre Mondiale.