Aujourd’hui encore, l’Automobile Club de l’Ouest dans son ensemble ne cesse de penser avec tristesse à toutes les victimes et à leur famille.
A l’heure où vous lirez ces lignes, le plateau de la 83e édition des 24 Heures du Mans viendra tout juste d’être révélé. Et, malgré ce drame, la passion perdure, plus vivante que jamais. Tout laisse à penser que quelques 260 000 spectateurs viendront encore communier à l’unisson les 13 et 14 juin prochains devant les exploits des 168 pilotes au volant des 56 voitures engagées.

Mais cette tragédie est fondatrice.

La prise de conscience qu’elle a généré a bénéficié à tous en terme de sécurité, élément premier qui nous obsède lors de chaque épreuve : aux sports mécaniques dans leur ensemble bien sûr mais à la sécurité routière en général. Sur nos circuits, les travaux d’amélioration sont permanents et ceux-ci servent ensuite à l’amélioration des routes à l’image de la création de la bande axiale des routes, de la pose en avant-première de signalisations réfléchissantes, du surfaçage bitumineux a guidée laser, de la fabrication de barrières et de grillages de protection développés spécifiquement…
Il en va de même sur les voitures avec les freins à disque, les phares à iode hier, ceux à LED aujourd’hui, le pneu radial, l’introduction de matériaux composites…

Ou encore pour les pilotes de l’obligation de porter casques et combinaisons ignifugées introduite en 1959 jusqu’au développement des ‘’Zone slow » l’année dernière qui font des émules sur les circuits du monde entier en passant par l’extraction en cas d’accident, les spécialistes de l’ACO étant devenus ‘’les formateurs des formateurs’’ du monde entier. Et les opérations similaires qui sont menées lors d’un accident de la circulation sont calquées sur les enseignements issus de la compétition.

Alors oui, il faut se rappeler de l’accident de 1955 pas uniquement tous les dix ans lors de dates anniversaires marquantes mais en permanence ! C’est notre devoir et qui prouve, là encore, l’extrême utilité des sports mécaniques au service de tous ; des disciplines citoyennes.

Pierre Fillon
Président de l’Automobile Club de l’Ouest