C’est vers vous tout d’abord que se tournent mes pensées ; vous tous les membres de l’Automobile Club de l’Ouest. Que 2015 vous soit belle et passionnée autour de ce que votre club met à votre disposition pour que le partage de notre passion commune liée à la mobilité et aux sports mécaniques soit toujours plus riche et intense.

Au-delà de vous tous, je tiens à présenter mes vœux les plus chers de bonne continuation à une personnalité rare, qui a fait des 24 Heures du Mans son chef d’œuvre : Tom Kristensen, victorieux à neuf reprises de notre épreuve et qui disputa sa dernière course le 30 novembre dernier lors des 6 Heures de Sao Paulo. Car ‘’Tom K’’ nous a tous pris de court, mi-novembre, en annonçant sa retraite sportive.

Depuis 1997, ce gentilhomme danois, a régné en maître sur notre course et la discipline endurance. L’histoire ne pourra jamais dire si Audi aurait autant glané de succès au Mans sans lui. Mais ce qui est certain c’est que la marque aux anneaux lui doit énormément.
Sa science de la course, sa pointe de vitesses, ses qualités humaines indispensables pour tout sport d’équipe, son abnégation et son courage lui ont permis de bâtir ce palmarès hors norme fort de ce panache unique qui sied aux grands champions.
Ainsi, plus que quiconque, Tom Kristensen méritait le surnom de « Monsieur Le Mans ». Mais il aura toujours eu le tact de signaler que ce qualificatif flatteur restait celui de Jacky Ickx, son prédécesseur en tant que recordman des victoires.

Il a aussi prouvé d’une manière extraordinaire que l’endurance était une discipline à part entière pour un pilote. Au Panthéon du sport automobile, ses neuf succès ont autant de valeur que les neuf titres mondiaux de Sébastien Loeb ou les sept de Michael Schumacher.
C’est un géant qui se retire. Un vrai et grand champion ; un homme bien, tout simplement, que nous regretterons de ne plus voir sur la grille de départ des 24 Heures du Mans, mais qui sera sans nul doute à jamais le plus bel ambassadeur de cette course que, lui comme nous, chérissons.

Meilleurs vœux, Tom et merci pour tout !

Pierre Fillon
Président de l’Automobile Club de l’Ouest