Titré l’an passé, Kenny Foray remet son titre en jeu. Il pilotera une BMW de Tecmas Racing Team. Personne n’a oublié son époustouflante fin de saison 2022 et son couronnement lors de l’ultime manche de la saison. Ce week-end, sur le circuit Bugatti, ce sera une autre paire de manches puisque la concurrence s’annonce relevée. « Je préfère ça à un championnat sans réelle adversité », martèle le champion en titre. « Une forte adversité, c’est bon pour le public et l’intérêt du championnat. Les essais d’avant-saison ont montré que tous mes concurrents sont performants. Mais ce ne sera qu’après cette première manche qu’on pourra juger du réel potentiel de chacun et désigner, déjà, les candidats au titre. Ce qui est sûr, c’est que des pilotes tels que Jérémy Guarnoni ou Mike Di Meglio vont considérablement hausser le niveau du championnat ». Kenny Foray roulera avec les mêmes châssis et moteurs que l’année dernière. Seul le carénage qui offre une aérodynamique plus pointue change. Dans ce contexte, la confiance est de mise.

Vainqueur en 2018, Jérémy Guarnoni fait son retour en FSBK avec beaucoup d’ambition. Il pilote une BMW du Team MDS équipée de pneumatiques Dunlop. « Notre objectif est clair : gagner un maximum de courses. », confie-t-il. « J’avais envie de revenir en vitesse et je sentais que j’en avais besoin pour le Championnat du monde d’endurance. Notre structure est privée, mais Dunlop nous aide beaucoup. Je vais affronter des pilotes qui sont aussi engagés en endurance alors ça va être une belle manche ici au Mans. Nous sommes sept pilotes à pouvoir remporter les deux courses ce week-end et le titre cette saison. Je sais que Kenny Foray et Mike Di Meglio ne vont rien lâcher. Pour moi, Kenny est le principal prétendant au sacre puisqu’il est le champion en titre. En course, il ne commet pas d’erreur. Quand il est moins performant, il accepte de terminer quatrième ou cinquième et parfois, c’est ce qui permet d’être titré à la fin. Nous avons effectué beaucoup d’essais cet hiver alors nous sommes prêts ».

Mike Di Meglio n’a plus roulé en Championnat de France depuis 2002 où il avait participé au Prix de l’avenir en 125 cm³. Le voici de retour au guidon d’une Honda CBR 1000 du Team CBO Racing Honda France. « L’an passé, Alan Techer a prouvé que la moto a bien progressé. Elle a ses chances pour des victoires et le titre alors l’équipe et moi devons être prêts. Le team est engagé en FSBK depuis trois ans et il progresse d’année en année. Les essais que nous avons réalisés cet hiver ont été très positifs. Je suis là pour décrocher le titre. Ce ne sera pas facile, car il faudra se montrer régulier », explique le Champion du monde d’endurance 2022 avec F.C.C. TSR Honda France.

Outre Mike Di Meglio ou Alan Techer, il faudra compter sur Martin Renaudin (Team Yamaha Moto&GP Addict). À la maison, le pilote sarthois sera redoutable et pourrait bien laisser derrière lui le statut de challenger. « Je bénéficie désormais d’un plus grand soutien de la part de Yamaha. L’an passé, je suis monté sur le podium à plusieurs reprises et j’ai réalisé deux pole positions. Les tops gun du Superbike savent que je ne suis plus très loin et que je suis de plus en plus rapide. Si bien qu’on m’attend au tournant en 2023. J’ai travaillé tout l’hiver et je pense que je suis proche de gagner des courses », explique le Champion de France Superbike 2022 en catégorie Challenger.

Aujourd’hui, les pilotes ont participé à deux séances d’essais libres. Kenny Foray a réalisé le meilleur temps de la première en 1’38’’294 devant Mike Di Meglio (1’38’’600) et Alan Techer (1’38’’848). Lors de la séance de l’après-midi, Alan Techer a repris la main en 1’36’’555 devant Di Meglio et Foray. Corentin Perolari (Yamaha Aspi Racing #96) pointait en quatrième position tandis que Jérémy Guarnoni complétait le top cinq.

La manche inaugurale du FSBK regroupe ce week-end près de 220 pilotes. Ils sont répartis en sep catégories : Superbike (48 engagés), European Bike (42 engagés), Supersport 300 (37 engagés), Supersport 600 (30 engagés), Side cars (27 engagés), Objectif Grand Prix (24 engagés) et Moto4/Moto5 (11 engagés).
La journée de samedi est dédiée aux essais chronométrés (de 8 h 15 à 16 h 35), mais aussi aux courses 1 de l’European Bikes (16 tours dès 16 h 55) et du Championnat de France Side-cars (13 tours à partir de 17 h 40). Dimanche, pas moins de 13 courses sont au programme !

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