Le Mans
Les 4 Heures de Zhuhai, première manche de la saison 2017/2018 de l’Asian Le Mans Series se dérouleront ce week-end, 27-29 octobre, en Chine sur le Circuit International de Zhuhai. Seize équipes, avec une mixité prototypes et GT, prendront part à la course dimanche dont le départ aura lieu à 13 heures (heure locale, 6 heures en France).
Créée en 2013, suite aux accords de licence passés avec une société implantée en Asie, l’Asian le Mans Serie a été reprise en direct par l’Automobile Club de l’Ouest en 2015. Cette série constitue une composante majeure de la stratégie de l’ACO et de sa pyramide de l’endurance. Elle est le prolongement sur le continent asiatique des valeurs des courses d’endurance de type Le Mans : longueur des épreuves, mixité des plateaux GT et prototypes comme des pilotes amateurs et professionnels.
La saison 2017/2018 sera constituée de quatre manches :
Pour cette première manche de la saison, seize équipes seront au départ, avec six voitures inscrites en LM P2, cinq en LM P3, quatre en GT et une en GT Cup. Coté nationalités, les équipes représenteront neuf pays différents : Chine, Hong Kong, Malaisie, Philippines, Portugal, Nouvelle-Zélande, Slovaquie, Suisse et Taiwan, tandis que les pilotes seront issus de 19 pays. A noter la présence en force des chinois sur leurs terres avec onze pilotes engagés.
En LM P2, les vainqueurs de la catégorie aux 24 Heures du Mans en juin dernier, le Jackie Chan DC Racing, associés pour l’Asian Le Mans Series à Jota seront présents avec deux voitures. Contrairement au Mans, Thomas Laurent, retenu sur la Toyota TS050 pour les Rookies Tests de Barhein en novembre, ne fera pas équipe avec Ho-Pin Tung, mais avec Stephane Richelmi et Harisson Newey. Ho-Pin Tung sera quant à lui associé à David Cheng et James Winslow.
Dominateur en série sprint cette année, WIN Motorsport s’engage en catégorie LM P3 pour la saison Asian Le Mans Series et ambitionne de gravir les échelons de la pyramide de l’endurance de l’ACO afin de disputer prochainement les 24 Heures du Mans. Mais la concurrence sera forte avec le retour dans la catégorie du Jackie Chan DC Racing x JOTA et de KCMG.
En GT, FIST-Team AAI met toutes les chances de son coté en alignant deux des quatre voitures engagées dans la catégorie.
Enfin, après avoir remporté la catégorie GT Cup dans la série Asian Le Mans Sprint Cup en 2017, Team NZ, seul engagé dans la catégorie espère faire de même dans la série principale.