C’est en vainqueur de la Coupe de France de karting que Thomas Laurent s’était présenté aux Championnats du monde de karting KZ organisée sur le CIK au Mans les 10, 11, 12 et 13 septembre 2015. Un événement à portée de mémoire pour le pilote vendéen qui y a décroché le titre de champion du monde en catégorie KZ2. « Que de bons souvenirs », lance-t-il. « Le début du week-end avait pourtant été compliqué, car je n’étais pas dans le rythme des leaders, mais nous nous sommes battus. Les nuits avaient été courtes car nous avions cherché des solutions pour revenir dans la partie. Nous y étions parvenus car j’avais réussi à réaliser la pole position. Lors de la finale, j’avais pris la tête dès le premier virage et je m’étais imposé avec trois secondes d’avance ».

C’est lors de la Super Manche que Thomas Laurent avait compris qu’il avait de réelles chances de victoires. « J’étais en deuxième position et je savais que la gestion de l’usure des pneumatiques pluie allait être cruciale car la piste séchait. Le pilote qui me devançait avait tapeé dans ses pneus en début de course et j’avais réussi à prendre l’avantage. Partir en pole position pouvait constituer un avantage car 50% de la course se joue au départ. Toutefois, il fallait faire une bonne entame de course et c’est ce que j’avais fait », se souvient le pilote de Mühlner Motorsport en European Le Mans Series.

Ce titre de champion du monde KZ2 a véritablement servi de tremplin pour Thomas Laurent. En effet, David Cheng, patron du Jackie Chan DC Racing engagé en Endurance, avait fait le déplacement au Mans pour assister à la finale et observer le pilote français. « Par la suite, nous étions parvenus à un accord afin de disputer l’Asian Le Mans Series en catégorie LMP3 avec son équipe. Ce titre a vraiment lancé ma carrière en sport automobile », reconnaît celui qui compte quatre participations aux 24 Heures du Mans, dont une victoire en catégorie LMP2 en 2016 avec Jackie Chan DC Racing.

320 pilotes sont attendus sur le CIK ce week-end. Thomas Laurent leur adresse ces quelques conseils : « Il faut travailler énormément entre les séances d’essais avec ses mécaniciens et motoristes afin de trouver les réglages idéaux. Si les chronos ne sont pas satisfaisants au début, il ne faut pas baisser les bras car le week-end de course est long et les efforts finissent toujours par payer. Il faut vraiment se battre jusqu’au bout. Ça ne sert à rien d’être le premier dès la première séance d’essais. Il faut monter en puissance. Les pilotes français seront attendus. Pour eux, c’est forcément stressant. Néanmoins, dès que le moteur du karting a démarré, il faut évacuer ce stress et se mettre dans sa bulle ».

Thomas Laurent sera présent sur le CIK pour ces Championnats du monde de karting KZ. Un autre pilote des 24 Heures du Mans assistera à l’événement : Julien Canal (13 participations aux 24 Heures du Mans).

Pour plus d’informations sur le Championnat du monde de karting KZ, rendez-vous sur le site Internet de la compétition.