Demain matin, il sera le premier arrivé sur le circuit Bugatti, au Mans et le premier reparti ! Au volant de sa sportive BMW M2, François Chatriot ouvrira la piste mancelle aux engagés du Tour Auto. Accompagné de sa co-pilote, Isabel Lebon (co-organisatrice du rallye et adjointe de Patrick Peter), le multiple champion de France des rallyes fera les dernières vérifications techniques et établiera un chrono de référence pour les pilotes. Après une dernière spéciale et avant de rejoindre le Bugatti, François Chatriot nous livre ses impressions et donne quelques conseils aux pilotes comme aux spectateurs pour profiter de l'étape mancelle du Tour Auto. 

Que signifie être ouvreur sur une compétition telle que le Tour Auto ? J’ai deux rôles. Avec ma copilote, Isabel Lebon, on vérifie tout d'abord que tout est en place, qu'il n'existe aucune problème de sécurité. Puis, en tant que pilote, je dois établir un temps de base pour les concurrents qui sont engagés en régularité. Ils vont pouvoir choisir leur moyenne, haute, moyenne ou basse. C’est un pourcentage du temps que j’ai réalisé. La haute c’est 30% du temps. La moyenne c’est 40% et la basse c’est 50%. Donc j’établis ce temps et on donne aux concurrents cette moyenne qu’ils devront respecter en étant en permanence en régularité avec la moyenne choisie. (...) Lorsque le temps nous paraît difficile, on le rallonge pour que ce soit le moins pénalisant pour eux et que ce soit acceptable. Et heureusement, les spéciales ne se ressemblent pas. Des spéciales plus rapides sont peut-être plus pénalisantes pour les voitures anciennes que les voitures modernes. On s’arrange pour que tout ce passe pour le mieux pour nos concurrents.

Demain, vous serez sur le circuit Bugatti… Ah oui !  Vous savez même si nous faisons qu’un seul tour chronométré, je m’arrange toujours pour faire deux ou trois tours sur le circuit avant. C’est un grand plaisir de revoir le Bugatti que je connais bien sûr. Je l’ai fait de nombreuses années. Je me réjouis vraiment car c’est un circuit que j’affectionne. J’aime tous les circuits français mais le Bugatti a une vraie âme, une vraie vitesse. La preuve, beaucoup d’épreuves s’y déroulent.

Vous avez des souvenirs marquants sur cette piste ? Oui, de bons souvenirs parce que j'y ai couru en Super Tourisme en 1993. Mais aussi car il y a une partie qui est évidemment l’endroit mythique des 24 Heures donc de toute façon, on ne peut que le ressentir quand on rentre et qu’on va prendre la ligne des stands, la fameuse courbe à fond, la montée vers la courbe Dunlop… C’est quand même un moment privilégié car c’est un peu la marque de fabrique du circuit Bugatti. (...) Et la redescente sur le Bugatti, je l’aime beaucoup aussi. Le Chemin aux Boeufs est mythique de la course automobile et de la course moto. Je suis aussi un grand fana de la moto, je suis plusieurs fois venu voir le Grand Prix de France au circuit Bugatti. Si vous voulez, quand j’arrive au Bugatti, j’ai mille souvenirs qui me reviennent.

Des conseils pour les spectateurs du Tour Auto venus encourager les concurrents de demain ? Des conseils...c'est difficile. Je trouve que tout est beau sur le Bugatti. Je vais avoir un peu de mal à donner un conseil particulier… Ah si ! J’adore voir l’arrivée dans cette courbe hyper rapide avant la passerelle Dunlop. Je trouve ça toujours très spectaculaire. Mais... c’est beau partout !

Et pour les engagés ? Le premier tour il faut toujours se recaler… mais la vraie difficulté du circuit Bugatti, c'est lorsqu’il pleut. Je sais qu’il glisse par endroit, surtout au Raccordement. Le gauche qui ramène au droite est énormément glissant. Mais on s’adaptera, ça ne me gêne pas.  

Au Mans, sur le Bugatti, ce samedi 4 mai, le Tour Auto sera accessible gratuitement. Les cinq plateaux évolueront  de 9h10 à 14 heures.

Programme de la matinée sur le circuit Bugatti : 

Epreuve "Régularité" : 
Plateau 1 : 55 voitures - de 9h10 à 9h40
Plateau 2 : 55 voitures - de 9h35 à 10h10

Epreuve "Compétition VHC" :
Plateau 3 : 43 voitures - 10h15 à 11h18
Plateau 4 : 43 voitures - 11h13 à 12h16
Plateau 5 : 43 voitures - 12h11 à 13h14

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