Oliver Beretta chez Ferrari avec une motivation intacte

Olivier Beretta compte actuellement seize participations aux 24 Heures du Mans avec six victoires de catégorie à la clé. Pilier de Corvette Racing depuis 2004, le pilote monégasque troque la couleur jaune chère au constructeur américain contre la couleur rouge de Ferrari pour la saison 2012.

Passé comme tant d’autres pilotes par le karting et la monoplace, Olivier Beretta a accédé à la Formule 1 avec l’écurie Larousse en 1994 avant de se tourner rapidement vers l’endurance. Recruté par Oreca dès 1996, il a fait partie de la grande épopée de la Dodge Viper avec laquelle l’écurie française a remporté les 24 Heures de Daytona en 2000 contre tous les pronostics. La belle américaine aux deux bandes blanches centrales a tout raflé à la fin des années 90 et au début des années 2000 : deux titres FIA-GT en GT2 et deux titres dans la catégorie LM GTS (ancêtre de la catégorie LM GT1 aujourd’hui disparu) en American Le Mans Series, le tout couronné par deux victoires de catégorie aux 24 Heures du Mans.

A la fin de l’aventure, Olivier Beretta a poursuivi avec Oreca et Panoz, mais il a vite rejoint les rangs de Corvette Racing, ce qui lui a permis d’étoffer un palmarès éloquent avec quatre titres de champion de l’American Le Mans Series en LM GT1 et quatre victoires de catégorie aux 24 Heures du Mans, la dernière en 2011.

Pourtant, début 2011, le nom du Monégasque apparaît sur la liste des engagés aux 24 Heures de Daytona associé à celui de Ferrari. La rupture avec Corvette Racing est consommée : « L’équipe Corvette Racing est une bonne équipe, majoritairement constituée de personnes compétentes, explique Olivier Beretta. Doug Fehan (patron de Corvette Racing, ndlr), je tiens à le préciser, est et restera un ami. Le pilotage à l’instinct n’y avait plus sa place. Je me sens revivre chez Ferrari. Ma séparation de l’équipe Corvette est tombée au bon moment. J’aime toujours mon métier mais la motivation est plus grande lorsqu’un pilote est débridé ! »

Le pilote monégasque, qui a étrenné sa nouvelle combinaison aux dernières 24 Heures de Daytona, a effectivement montré que sa motivation est intacte et il s’en est fallu d’une pénalité suite à une erreur d’un mécanicien pour qu’Olivier Beretta ne monte sur son premier podium avec Ferrari, une marque qu’il affectionne particulièrement : « Piloter pour Ferrari, c’est comme un rêve de gamin qui devient réalité. Je suis vraiment très heureux d’avoir enfin pu rejoindre cette marque qui est un mythe à travers le monde. Etant à moitié italien, c’est un peu comme un retour aux sources. »

Olivier Beretta défendra donc les couleurs de Ferrari lors des prochaines 24 Heures du Mans avec la victoire comme objectif, mais avec un petit plus : « Si je parviens à remporter cette 7^ème victoire au Mans, ce sera une victoire véritablement liée à la passion pour Ferrari. » Une passion qu’il pourra assouvir avec un programme 2012 qui passerait par le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA et AF Corse et dont l’intégralité sera dévoilée prochainement.

Propos recueillis par Cécile Bonardel

Photo : BRASELTON (GEORGIE, ETATS-UNIS), CIRCUIT DE ROAD ATLANTA, PETIT LE MANS, VENDREDI 30 SEPTEMBRE 2011, QUALIFICATIONS. Olivier Beretta, dernier vainqueur des 24 Heures du Mans dans la catégorie LM GTE Pro, a quitté Corvette Racing pour rejoindre Ferrari.