Les nouveautés 2012

Photo : - Toyota Motorsport GmbH

Evolutions réglementaires, infrastructure : rapide tour d’horizon des principales modifications prévues lors de la 80^e édition des 24 Heures du Mans.
 

Le règlement

A partir de cette saison 2012, la sécurité de l’ensemble des prototypes et les équivalences entre les différents types de motorisations des voitures LM P1 engagées aux 24 Heures du Mans, en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA mais aussi dans les championnats American Le Mans Series et European Le Mans Series sont réajustées.

Suivant l’engagement pris après les 24 Heures du Mans 2011, l’Automobile Club de l’Ouest et la FIA ont œuvré pour faire évoluer le règlement technique selon trois axes de travail principaux :

• Les équivalences entre motorisations Diesel et essence.

Dans ce cadre l’ACO et la FIA ont mené une étude de grande envergure pour analyser les performances des voitures et déterminer les mesures appropriées. Nombre d’outils ont été utilisés dans le cadre de ces travaux : des relevés effectués par l’intermédiaire de boucles de chronométrage installées spécialement à Spa-Francorchamps puis au Mans dont certaines étaient inconnues des concurrents des 1 000 Km de Spa-Francorchamps (7 mai 2011) et des 24 Heures du Mans (11 et 12 juin 2011) ; des informations délivrées par les nouveaux boîtiers d’acquisition de données (data loger) installés cette année sur les voitures ; l’ensemble des relevés chronométriques des différents circuits. De surcroît, les différents motoristes ont été sollicités pour délivrer sous le sceau du secret toutes les informations techniques utiles sur leur moteur. Enfin, toutes ces données et analyses ont été reprises, interprétées et validées de manière à procéder au calcul des nouvelles équivalences 

Résultats :

• L’ensemble des dispositifs de ravitaillement ont été tous ramenés à des valeurs identiques.
• Aucune modification ne sera apportée aux motorisations essence en 2012.
• Les performances des moteurs Diesel ont été réduites d’environ 7 % par le biais de restrictions sur les brides et la pression de suralimentation. Le diamètre des dites brides passe de 47,4 mm à 45,8 mm pour les moteurs qui en sont dotés d’une seule et de 33,5 mm à 32,4 mm pour les moteurs qui en possèdent deux. De plus, la pression de suralimentation des turbos est ramenée de 3 000 à 2 800 millibars.- Réduction de 5 litres de la capacité des réservoirs des LM P1 à motorisation Diesel, ceux-ci passant de 65 à 60 litres.
• Sécurité
  A l’issue des accidents qui eurent lieu aux 24 Heures du Mans 2011, l’ACO et la FIA ont procédé à de nouvelles consultations et tests pour toujours améliorer la sécurité des voitures, préoccupation première du règlement FIA-ACO.

Les mesures suivantes seront adoptées à partir de la saison 2012 :

• Généralisation des appendices dorsaux sur les capots moteurs (surnommés aussi aileron de requin) de toutes les voitures de catégories LM P1 et LM P2 et des ouvertures seront pratiquées au-dessus des roues avant et arrière.
• De manière à améliorer la visibilité sur l’arrière (à l’exception des LM P1), les rétroviseurs sont agrandis et doivent être dotés d’un mode nuit ainsi que de réglages électriques qui doivent assurer que, en s’installant au volant, chaque pilote ait immédiatement des rétroviseurs parfaitement adaptés à ses besoins. Enfin, le système de caméra sur l’arrière est obligatoire sur les voitures de catégorie LM GTE et autorisé sur toutes les autres.

• Motorisation hybride

La restitution d’énergie est autorisée sur les roues avant mais uniquement au-delà de 120 km/h. Des dispositifs de sécurité relatifs au freinage spécifique aux motorisations hybrides ont également été définis.

Direction de course

La direction de course des 24 Heures du Mans 2012 sera pour la douzième fois de suite assurée par Daniel Poissenot. Eduardo Freitas, directeur d’épreuve lors de toutes les courses du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, occupera ce même poste lors des 24 Heures du Mans.

Resurfaçage de la ligne droite des Hunaudières

Du 18 juillet au 5 août 2011, le revêtement de la ligne droite des Hunaudières a été refait sur une longueur de 5,4 km, entre les virages du Tertre Rouge et de Mulsanne à l’exception d’une courte portion au niveau de la bosse de Mulsanne. Les travaux ont été effectués par la société Colas après un appel d’offres lancé par le Syndicat Mixte du Circuit des 24 Heures du Mans sous la maîtrise d’œuvre du Conseil Général de la Sarthe.

La couche de roulement, qui datait de 1988, a été rabotée sur 4 cm puis revêtue avec des enrobés tièdes, appelés enrobés 3E^® (Environnementaux, Economes en Energie), fabriqués et appliqués à des températures inférieures de 40 à 45 °C à celles des enrobés traditionnels. Cette réduction des températures permet des économies d’énergie de 15 à 25 % et une réduction de 20 % des émissions de gaz à effet de serre.

Ces nouveaux enrobés ont été spécialement étudiés pour le circuit de manière à offrir une adhérence supérieure. De plus, le plan de la bande de roulement épouse le tracé du circuit à savoir qu’il n’y a pas de cassure au passage des chicanes comme auparavant.

Accompagnant ces travaux, les vibreurs des deux chicanes ont été entièrement refaits pour être parfaitement de niveau avec le nouveau revêtement.

Un bac à graviers à Arnage

Le célèbre virage d’Arnage se verra doté d’un nouveau dégagement. Il s’agit en l’occurrence d’un bac à graviers de près de 550 m², positionné à l’extérieur de la courbe. Mais, de manière à sauvegarder ce tracé unique qu’est le Circuit des 24 Heures du Mans, cette courbe en angle droit, lente et techniquement délicate à prendre, ne sera absolument pas modifiée.