Depuis la saison dernière, le Team SRC Kawasaki limite son engagement en Endurance aux 24 Heures Motos et au Bol d'Or. Toutefois, l'équipe de Gilles Stafler se donne clairement les moyens de remporter ces deux épreuves mythiques. Ainsi, grâce à un temps moyen de 1'58.609, la Kawasaki #11 pilotée par Mathieu Gines, Randy De Puniet et Fabien Foret a une nouvelle fois réalisé la pole position à l'issue des deux séances d'essais qualificatifs du 81e Bol d'Or. Comme lors des qualifications des 24 Heures Motos, Randy De Puniet s'est montré très rapide en signant le meilleur temps absolu en 1'57.232. « Je savais qu'il m'était possible de réaliser ce chrono. Je suis très content, je prends beaucoup de plaisir. Mes coéquipiers ont très bien travaillé et grâce à eux nous nous plaçons en pole position. Nous sommes mieux armés qu'aux 24 Heures Motos et nous sommes plutôt confiants », commente le pilote français. Gilles Stafler, team manager renchérit : « Un très gros travail a été effectué par le staff depuis les 24 Heures Motos. Entre les réglages du châssis et les pneumatiques, il y avait beaucoup à faire. Pirelli nous a apporté des pneumatiques différents de ceux utilisés aux 24 Heures Motos et c'est ce qui explique notre performance. »

Le Team SRC Kawasaki devance, la Yamaha #7 du YART-Yamaha (deuxième des 24 Heures Motos 2017) et l'équipe japonaise F.C.C TSR Honda France. Le Suzuki Endurance Racing Team (SERT) poursuit son apprentissage de la nouvelle GSX-R 1000. Aux mains de Vincent Philippe, Etienne Masson et Gregg Black, elle s'élancera en quatrième position, demain à 15 heures, lors du départ. À noter que les cinq premières machines se tiennent en une seconde ! Voilà qui promet une course serrée comme lors des 24 Heures Motos.

La Honda #111 du Honda Endurance Racing pilotée par Grégory Leblanc, Sébastien Gimbert et Yonny Hernandez pointe à la cinquième place devant la Yamaha #94 du GMT94-Yamaha, vainqueur des 24 Heures Motos 2017. « Nous avons préféré consacrer les séances d'aujourd'hui à la finalisation des réglages de la moto de course car nous avons reçu des suspensions un peu en retard et il était important de les valider », explique Christophe Guyot, team manager du GMT94. La BMW #9 du Tecmas-BMW clôt le groupe des équipes officielles en septième position.

En catégorie Superstock, c'est la Yamaha #333 du Yamaha Viltaïs Experience pilotée par Axel Maurin, Bastien Mackels et Florian Alt qui a réalisé le meilleur temps en 2'00.271. « Nous avons de grandes ambitions. Nous voulons remporter la catégorie Superstock. Nous en avons les moyens car notre rythme de course est très bon », affirme Axel Maurin. Cette machine apparaît à la neuvième place du classement et devance la Kawasaki #33 du Team 33 Accessoires Louit Moto. L'autre ZX10-R de l'équipe Ecurie Chrono Sport pilotée par Louis Rossi, Alexis Masbou et Mattéo Ferrari complète le top 3 de cette catégorie. Vainqueur de la ctaégorie Superstock lors de la 40e édition des 24 Heures Motos, la Kawasaki #4 du Tati Team Beaujolais Racing partira de la 24e place de la grille de départ.

Retrouvez le classement complet des qualifications de ce 81e Bol d'Or.

Rappelons que 37 équipes de la 40e édition des 24 Heures Motos participent au Bol d'Or. Le départ de la course sera donné demain à 15 heures précises. Cette épreuve est la première manche du championnat du monde FIM EWC 2017-2018. Les 24 Heures Motos 2017 qui se dérouleront les 21 et 22 avril 2017 seront la deuxième manche du championnat.