24h Motos
L’équipe japonaise défendra les couleurs de Kawasaki en Championnat du monde d’endurance FIM EWC et donc lors de la 46e édition des 24 Heures Motos (15-16 avril 2023).
Lors de la dernière édition du Bol d’Or, le Team SRC Kawasaki participait à sa dernière course d’endurance, Gilles Stafler, patron de l’équipe, ayant décidé de baisser le rideau sur près de 40 ans de carrière. Depuis cette troisième place au classement général glanée par la Kawasaki #11 du trio De Puniet/Masson/Marino, une question se posait : quelle équipe représentera officiellement Kawasaki en FIM EWC à partir de 2023 ? Cette question a trouvé réponse puisque la marque d’Akashi a choisi l’équipe japonaise Trickstar Racing pour la représenter.
Créé en 2001 sous l’impulsion de l’ancien pilote Ryuji Tsuruta, le Trickstar Racing n’est pas une équipe débutante en endurance. En 2009, elle s’est classée deuxième des 8 Heures de Suzuka. Elle s’est engagée en tant qu’équipe permanente du FIM EWC lors de la saison 2016/2017 avec comme meilleur résultat une troisième place lors du Bol d’Or. La Kawasaki #10 avait aussi terminé 12e des 24 Heures Motos. Trickstar s’était ensuite associé au Tati Team lors de la saison 2018/2019) et avec le Team SRC Kawasaki entre 2019 et 2021.
La Kawasaki officielle conservera le numéro 11 et sera engagée sous la bannière Team Kawasaki Webike Trickstar. La formation va bénéficier du soutien accru de Kawasaki Motors Japan. La machine sera pilotée par Randy De Puniet, le japonais Kazuki Watanabe (qui faisait précédemment partie de l’équipage du Yoshimura SERT Motul) et le français Christophe Ponsson.
« En tant que Team Manager, je vais diriger l’équipe et participer pleinement au Championnat du Monde d’Endurance FIM avec la mission de remporter le titre », fait savoir Tsuruta. « Après que Gilles a pris la décision de se retirer, nous avons reçu son soutien et sa coopération totale ainsi que de son staff, tandis que François Ribeiro, directeur de Discovery Sports Events, le promoteur de l’EWC, Kawasaki France, Kawasaki Europe, Kawasaki Motors Japon et Webike nous ont soutenus dans ce projet. Cela fait dix ans que Trickstar Racing a commencé courir dans l’EWC, au Mans en 2013, avec l’objectif de devenir la meilleure équipe au monde. Nous nous sommes renforcés et j’espère que nous continuerons à grandir pour devenir encore plus forts. Nous aimerions profiter de cette occasion pour exprimer notre sincère gratitude envers l’EWC, Kawasaki, Webike ainsi que les autres sponsors et parties liées pour nous avoir donné l’opportunité de relever ce défi ».
