Les 24 Heures Moto,s c'est une épreuve à laquelle vous aviez envie de participer depuis longtemps ?

« Oui c'est vrai car je connais très bien les 24 Heures en général et j'ai toujours été passionné par cette course. La proposition que m'a fait Pierre Chapuis, team manager de l'équipe, me donne l'occasion de débuter ici et j'en suis très heureux ».

Comment se sont passés vos premiers tours de roues au guidon de la Yamaha YZF R1 de l'équipe ?

« L'an dernier, je me suis acheté une Yamaha R6 de série pour aller sur la route. J'ai eu un très bon feeling avec cette moto et je me suis dit que j'aurais peut-être l'occasion d'essayer la R1 un jour. Puis Pierre Chapuis m'a proposé de participer aux 24 Heures Motos. Mes premiers essais avec la Yamaha se sont déroulés cet hiver en Espagne, sur le circuit d'Almeria. Puis j'ai participé à la manche d'ouverture du championnat de France Superbike en tant que pilote invité et j'ai eu de très bonnes sensations. Depuis, je me sens très à l'aise au guidon de cette moto. Le châssis est très bon. »

C'est une moto différente de celles que vous avez pu piloter jusqu'ici ?

« Oui. J'aime beaucoup le comportement du châssis. Il est similaire à celui de la R6. Toutefois, le moteur de la R1 est plus puissant. J'ai piloté une Kawasaki ZX10-R l'an passé lors d'une manche du championnat du monde Superbike au Qatar, mais le châssis est moins performant. La Yamaha est beaucoup plus équilibrée. »

Que redoutez-vous le plus lors de la course ?

« C'est tout nouveau pour moi, alors c'est compliqué de penser à ce qui va se passer durant la course. Je veux essayer de trouver mon rythme afin d'être toujours constant. Ce qui m'excite le plus, c'est que je vais beaucoup rouler, et notamment de nuit. Ce sera peut-être difficile dimanche matin car je ressentirai sûrement de la fatigue. A part cela, il n'y a rien qui m'effraie. »

On imagine que, avec Moto Ain, vous visez la victoire en catégorie Superstock. Mais votre objectif principal n'est-il pas d'abord de prendre du plaisir ?

« Prendre du plaisir, c'est la chose la plus importante pour aller vite. Durant les essais hivernaux, nous avons bien travaillé. Nous étions rapides lors des essais du championnat de France. Une fois encore, je vais devoir trouver mon rythme pour essayer de m'amuser et être toujours constant. »

Que pensez-vous de l'ambiance qui règne dans le paddock des 24 Heures Motos ?

« J'ai retrouvé une véritable ambiance de passion pour la moto. Ici, les gens sont beaucoup plus ouverts que dans celui du championnat du monde MotoGP™. Je pense que je vais vivre une expérience à part. »

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, JEUDI 19 AVRIL 2018, ESSAIS LIBRES. Roberto Rolfo s'apprête à participer à ses premières 24 Heures Motos au guidon de la Yamaha YZF R1 #96 de l'équipe Moto Ain.