L’an passé, le Team GT Endurance, équipe amateur engagée aux côtés des teams officiels en catégorie Formula EWC, a conclu ses premières 24 heures Motos à la 21e place du classement général et en 9e position de sa classe. « C’est un résultat qu’on n’espérait pas », explique Thomas Guilbot, team manager de l’équipe, mais aussi ancien vainqueur de la catégorie Supertwin en 2017. Après sept heures de course, nous étions 18e du classement général avant de rencontrer un problème de roulement de roue arrière. Nous avons repris la piste en 25e position et ensuite notre marche en avant n’a plus été enrayée jusqu’à l’arrivée ». Les performances de la Yamaha R1 floquée du numéro 30 ont donc donné entière satisfaction. Elles permettent d’aborder 2022 avec confiance puisque Team GT Endurance va formuler une demande d’engagement pour la prochaine édition des 24 Heures Motos. Néanmoins, quelques améliorations sont prévues. « Nous n’avions pas de télémétrie si bien que nous nous fiions aux retours des pilotes. Désormais, nos motos en seront équipées et nous avons recruté un ingénieur télémétricien. Ça va nous permettre de franchir un cap et nous allons pouvoir analyser les données des pilotes pour tenter de gagner en rapidité », détaille le team manager. Même pour les équipes amateures les 24 Heures Motos constituent à présent un sprint de longue haleine. « Il faut être performant sur les 500 tours de la course. De plus, le niveau augmente chaque année donc il ne faut pas perdre le fil », ajoute Thomas Guilbot.

Pour piloter la Yamaha #30, Karl Croix (23 ans, deux participations) et Paul Dufour (24 ans, trois participations) seront de nouveau de la partie. Gillian Fondard, 3e du championnat Hypersport de l’Ultimate Cup Moto 2021, les rejoint. « Il a le même état d’esprit que nous et c’est ce que nous cherchions en priorité. Il va débuter en endurance », précise le team manager. Le trio va prendre la direction du circuit de Valence, en Espagne, la semaine prochaine pour trois journées d’essais. Une autre session de roulage est programmée en février alors que l’équipe sera présente sur le circuit Bugatti les 23 et 24 mars. La machine sera de nouveau chaussée de pneumatiques Michelin. Pour les suspensions et la fourche, l’équipe a choisi Öhlins.

Du côté des ambitions sportives, compte tenu du résultat réalisé en 2021, elles sont revues à la hausse : « Nous souhaitons entrer dans le top 15 du classement général et refaire un top 10 en Formula EWC », fixe Thomas Guilbot. En parallèle, l’équipe va participer au Championnat de France d’endurance dans le cadre de l’Ultimate Cup Moto avec cette fois-ci des envies de titre. « Nous nous sommes classés deuxièmes l’an passé. S’engager dans cette compétition nous permet d’acquérir de l’expérience supplémentaire ».
Meneur de l’équipe, Thomas Guilbot se plaît dans ce rôle et confie que le pilotage ne lui manque pas. « Ça m’apporte d’autres satisfactions. Maintenant, j’ai la niac de faire avancer l’équipe. Lorsque la moto a rallié l’arrivée l’an passé, je l’ai vécu comme un soulagement. C’était aussi la satisfaction du travail accompli et une immense fierté. Nous n’avons qu’une seule envie : y retourner en étant deux fois plus forts ! » Rendez-vous mi-mars lorsque la liste des engagés de la 45e édition des 24 Heures Motos sera dévoilée.

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, JEUDI 11 JUIN 2021, QUALIFICATIONS. La Yamaha R1 #30 du Team GT Endurance pilotée par Karl Croix. Cette équipe basée à Parthenay espère être de retour aux 24 Heures Motos afin d'améliorer son résultat de 2021 (21e du classement général et 9e en catégorie Formula EWC).