Les grandes batailles du Groupe C - Jaguar, Porsche et Nissan 1990
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Les grandes batailles du Groupe C - Jaguar, Porsche et Nissan 1990

A la fin des années 1980 et au début des années 1990, les duels du Groupe C, qui avaient successivement opposé Porsche à Lancia puis à Jaguar, se sont transformées en affrontement triangulaires lorsque Sauber-Mercedes et Nissan se sont mêlés à la lutte pour la victoire.

1990 marque également une étape importante dans l'évolution du tracé du circuit des 24 Heures, avec l'apparition de deux ralentisseurs sur la ligne droite des Hunaudières. Cette année-là, Sauber-Mercedes, vainqueur en 1989, est absent. Mais Jaguar et Porsche vont faire face à un autre adversaire : Nissan.

Nissan sonne la charge dès les qualifications en devenant, grâce au Britannique Mark Blundell, le premier constructeur japonais à signer la pole position des 24 Heures du Mans. Quatre Nissan figurent dans le top 5, alors qu'une Porsche figure en première ligne et que la première Jaguar est reléguée en septième position.

En course, Nissan est également la première marque nippone à pointer en tête des 24 Heures, avec la n°24 partie de la pole position et pilotée à ce moment par Julian Bailey. Au dixième passage Masahiro Hasemi, au volant de la n°23, est le premier pilote Japonais à mener les 24 Heures.

Les premières heures de course se poursuivent sur une superbe bagarre entre Nissan et Jaguar, avec Porsche en embuscade. Pour Nissan, la course bascule pendant la nuit, quand la n°24 des polemen Blundell-Bailey-Brancatelli est accrochée par une Toyota, alors que la 23 est retardée par des problèmes de freins. Le combat pour la victoire oppose alors la Porsche de Larrauri-Pareja-Brun à une horde de Jaguar (quatre figurent dans le top 5). Mais Nissan ne s'avoue pas vaincu pour autant : à mi course, Brabham-Robinson-Daly sont deuxièmes, encadrés par deux Jaguar.

Mais le dimanche matin, des problèmes techniques écartent définitivement Nissan de la course à la victoire, qui se jouera entre Jaguar et Porsche. Le dimanche en fin de matinée, la Jaguar des futurs vainqueurs Nielsen-Cobb-Brundle, retardée par un souci de frein, est toujours en tête. La Porsche de Larrauri-Pareja-Brun est dans le même tour... mais cette dernière abandonne à 15 minutes du drapeau à damier. A l'arrivée, deux Jaguar précèdent deux Porsche et deux Nissan. Un résultat qui résume parfaitement l'intensité de la lutte, menée à un train d'enfer 24 heures durant.

 

Cliquez ci-dessous pour retrouver les épisodes précédents :

Les grands duels de l'histoire du Groupe C (1) - Mazda, Nissan et Toyota1983-1991

Les grands duels de l'histoire du Groupe C (2) - Porsche et Lancia 1983-1985

Les grands duels de l'histoire du Groupe C (3) - Porsche et Jaguar 1984-1988

Les grandes batailles du Groupe C - Jaguar, Porsche et Mercedes 1989

Photo : En 1990, Nissan est à la fois le premier constructeur japonais à signer la pole position et à mener les 24 Heures du Mans.

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