Pour ce documentaire de 52 minutes, Frédéric de Brabant propose des entrées multiples dans l'histoire de Michel Vaillant aux 24 Heures du Mans. Une course qui toujours restée en filigrane de la vie de Jean Graton, créateur du personnage en 1957. Né en 1923, année de la naissance des 24 Heures, il y assiste pour la première fois en 1934, l'année de la première des deux victoires sarthoises de Bugatti. Et au fil des 76 albums de la série, treize histoires ayant pour cadre les 24 Heures.

Treize, nombre fétiche de Jean Graton... et aussi de l'équipe Rebellion Racing, devenue Vaillante Rebellion en catégorie LMP2 le temps de la saison 2017. Par un montage en forme de jeu de miroirs entre les images réelles des 24 Heures et celles des albums de Michel Vaillant, ce documentaire fait revivre l'édition 2017... que les scénaristes auraient à peine osé imaginer, de la troisième marche du podium du général à la disqualification... 24 heures après la course, au titre de la catégorie LMP2 dans les dernières minutes de la dernière manche du Championnat du Monde d'Endurance 2017.

Pour faire (re)vivre ces histoires croisées, Frédéric de Brabant a sollicité de nombreux témoins. Voici un florilège de quelques-uns de leurs commentaires, auxquels s'ajoutent notamment ceux de Nelson Piquet Jr (pilote Vaillante Rebellion en 2017), de Hugues de Chaunac, grand patron d'Oreca (constructeur partenaire de longue date de Rebellion), du journaliste Stéphane Barbé ou encore de Jean-Félix Bazelin, Directeur de la Compétition de Dunlop, le manufacturier de pneumatiques détenteur du record de victoires aux 24 Heures du Mans.

 

Philippe Graton (scénariste des albums de Michel Vaillant depuis 1994) : "C'est la grande époque du Mans qui a donné à mon père l'idée de choisir un pilote de course comme héros de bande dessinée."

Pierre Fillon (Président de l'Automobile Club de l'Ouest) : "Michel Vaillant, c'est une partie des raisons qui m'ont amené à être passionné de sport automobile."

Gérard Neveu (Directeur Général du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC) : "Michel Vaillant est une très belle porte d'entrée sur le sport automobile."

Julien Fébreau (pilote et commentateur F1 sur la chaîne Canal +) : "Michel Vaillant, c'est un apprentissage des valeurs et de la passion du sport automobile."

Hervé Poulain (commissaire priseur et gentleman driver, dix participations aux 24 Heures du Mans) : "Jean Graton a été un reporter dans le sens le plus noble du métier."

Xavier Chimits (journaliste et biographe de Jean Graton) : "Le Mans, c'est une dramaturgie comme il en existe peu. Quand on dit 'Le Mans', on a tout dit."

Bruno Senna (pilote Vaillante Rebellion en 2017 et Rebellion Racing en 2018) : "Michel Vaillant est courageux, déterminé et passionné."

Julien Canal (pilote Vaillante Rebellion 2017) : "L'esprit du Mans et de Michel Vaillant nous amène à un sens du partage plus développé."

 

Le DVD du documentaire "Michel Vaillant, le rêve du Mans" est disponible sur le site www.michelvaillant.com. Il sera également en vente dans les boutiques ACO sur le circuit des 24 Heures dès le dimanche 3 juin, et bien entendu pour toute la grande quinzaine des 24 Heures du Mans.

 

Photo : Le numéro 13 est à la fois le nombre fétiche de Jean Graton, de Michel Vaillant aux 24 Heures du Mans et de Rebellion Racing. Il était porté en 2017 par Mathias Beche, David Heinemeier Hansson et Nelson Piquet Jr.