24h Le Mans
Sur le circuit des 24 Heures du Mans, la messe est dite depuis les années 1930. Pour ce faire, une petite chapelle accueille pendant la course un prêtre et ses fidèles. Une histoire longue de près d'un siècle. Rendez-vous ce dimanche !
Aux 24 Heures du Mans, la tradition de la messe date de 1932. Depuis cette date, trois chapelles ont été construites. La première fut éphémère, et détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1965, une deuxième chapelle, en béton, est édifiée. Elle est démolie en 2000 à la suite de l’élargissement de la piste. La nouvelle construction a été bâtie il y a huit ans, au virage, bien nommé, de la Chapelle, entre le secteur du Panorama et le Tertre-Rouge, après le pneu Dunlop.
Avec une surface de 5 m2, il n’y a de place que pour le prêtre et son enfant de chœur. Elle a été dessinée par un administrateur, architecte à Cherbourg, Antoine Rousselle. Construite en cèdre rouge du Canada, elle contient deux statues : l’une est à l'effigie d'une Notre-Dame de la Route imaginaire, tandis que l’autre reorésente Saint-Christophe, patron des automobilistes. Trois vitraux ont été posés dans la bâtisse. Deux sont modernes et ont été réalisés par un sculpteur de Solesmes. Le troisième, trouvé dans un grenier, représente une course de Bugatti dans les années 1920 !
La construction a été consacrée par Mgr Le Saux en 2011, pendant la course des 24 Heures du Mans. Sept minutes plus tard, premier miracle : gros accident mais pas de blessé !
Cette tradition catholique était très présente dans les années 1960, où il y avait alors jusqu’à trois offices pendant la semaine des 24 Heures. Aujourd’hui, seule une messe a perduré. Mais le curé garde toujours un œil sur la course !
Dimanche 17 juin 2018, à 10 h 30, messe à la chapelle.
PHOTO : Archives DR/ACO
