24h Le Mans
Chaque année avant la Journée Test, Vincent Beaumesnil, directeur des sports à l’ACO, et l’équipe de la direction de course organisent une inspection du circuit avec des pilotes de différentes catégories pour échanger sur les nouveautés du tracé et les améliorations futures.
Priorité de l’Automobile Club de l’Ouest, la sécurité sur le circuit des 24 Heures du Mans est l’affaire de tous. En mutation permanente, le tracé fait chaque année l’objet de nouveautés, d’améliorations qui doivent être assimilées par tous les acteurs de la course. Cette piste n’étant utilisée que pour les 24 Heures du Mans, les équipes n’ont pas le loisir de la pratiquer et de s’y entraîner tout au long de l’année. Aussi, avant la Journée Test, plusieurs figures de l’organisation ont participé vendredi soir à un premier tour de ‘’chauffe’. Etaient présents Vincent Beaumesnil, Patrick Morisseau (directeur de course 24 heures du Mans) et Eduardo Freitas (directeur de course FIA WEC), Yannick Dalmas, quadruple vainqueur au Mans et Race Advisor au FIA WEC, ainsi que Pierre Fillon, président de l’ACO.
Côté pilotes, Alexander Wurz, double-vainqueur de l’épreuve (1996 et 2009) et conseiller chez Toyota, Nicolas Lapierre, engagé en LMP2 avec Signatech-Alpine Matmut et Andy Priaulx, pilote officiel Ford en LMGTE Pro, étaient conviés. Ce panel expérimenté représentait les différentes catégories en piste. « C’est un moment auquel nous sommes très attachés » souligne Vincent Beaumesnil. « Les décisions en matière de sécurité prennent toujours en compte l’avis de chaque acteur. Et les pilotes sont les premiers concernés, leur regard est primordial. »
Durant cette inspection collective, plusieurs arrêts ont été marqués au niveau de points clés du tracé.
Les pilotes ont été force de proposition et ont longuement échangé avec les officiels sur des situations à améliorer en cas d’incidents sur la piste. Chacun a pu appréhender les trajectoires, la visibilité des virages ou encore la gestion du trafic selon sa catégorie. Pour Alexander Wurz, le circuit des 24 Heures du Mans doit trouver un juste équilibre : « Le circuit doit évoluer avec son temps et répondre aux nouvelles normes sécuritaires tout en gardant son caractère unique. »
Les derniers aménagements du circuit, comme le nouveau dégagement en sortie des virages Porsche, ont également été présentés. Ces ajustements ont été commentés et précisés à l’ensemble des pilotes lors du briefing précédant la Journée Test.
PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES DU MANS, JOURNEE TEST 2018. Pilotes et officiels réunis pour un tour d'inspection du Circuit des 24 Heures du Mans.
