Interrompue à 17h49, à la suite d'un incendie survenu sur la CLM P1/01 n°4, la séance des essais libres avait repris à 18h03, grâce à l'intervention rapide des commissaires pour évacuer l'auto. Mais suite à la sortie de Bruno Senna au niveau du virage d'Indianapolis, avec la Ligier JS P2 n°43 de l'équipe RGR Sport by Morand, le drapeau rouge est de nouveau agité.
Depuis la reprise à 18h03, Brendon Hartley avait signé le meilleur temps avec la Porsche 919 Hybrid n°1 en 3'22''550. Chez Audi, petite frayeur en piste pour Lucas Di Grassi. Le pilote brésilien a évité un contact avec le mur au niveau de la chicane Forza Motorsport. Mais à la relance, la R18 n°8 était très lente. Lucas Di Grassi a bouclé une bonne partie du tour à vitesse réduite, avant de revenir dans son stand. Reprise de la séance à 19h34, les concurrents disposent donc d'un peu moins de 30 minutes avant la pause à 20 heures.