Nick Mason (72 ans) et Steve O'Rourke (1940-2003) ont découvert la Sarthe en 1979. "Lorsque j'ai dit à Steve que j'allais courir les 24 Heures, il m'a accompagné pour aller voir le circuit, sur la route du Sud de la France (où Pink Floyd enregistrait à cette époque une partie du double album "The Wall", ndlr). Et il m'a dit : 'tu sais quoi ? Je vais les faire aussi !' Il a trouvé un accord avec l'Ecurie Francorchamps et Ferrari. Pour ma part, j'étais au volant d'un prototype Lola," raconte Nick Mason dans le premier numéro du magazine Spirit of Le Mans.

Au volant d'une Lola T297 de la catégorie des prototypes moins de deux litres (ancêtre des prototypes LM P2 d'aujourd'hui), Mason termine dix-huitième, tandis que O'Rourke pilote une Ferrari BB512 et reçoit le drapeau à damier en douzième position. Alors que cette dix-huitième place restera le meilleur résultat de Nick Mason en cinq participations, Steve O'Rourke poursuit une progression (quatre arrivées en six départs) qui l'amènera au pied du podium en 1998, au volant d'une McLaren F1 GTR partagée avec Bill Auberlen et Tim Sugden (quatrième).

En 1983 et 1985, Steve O'Rourke devient constructeur, avec le châssis EMKA (acronyme basé sur le prénom de sa fille aînée Emma Kate), du nom de la société qu'il a créée au début des années 1970 pour le management de Pink Floyd. Propulsé par un moteur Aston Martin V8 de 5,3 litres, ce prototype reçoit à deux reprises le drapeau à damier, avec la dix-septième place en 1983 puis la onzième en 1983.

Nick Mason et Steve O'Rourke n'ont été qu'une seule fois coéquipiers aux 24 Heures du Mans : en 1982, leur BMW M1 est malheureusement contrainte à l'abandon. "A mon avis, Steve et moi n'avons fait qu'une seule fois équipe ensemble car nous avions des opportunités différentes, analyse Nick Mason dans les colonnes de Spirit of Le Mans. Steve tenait absolument à faire courir son projet EMKA-Aston Martin. Il l'a financé avec des sponsors, et il avait besoin de pilotes professionnels pour que ça fonctionne. Lorsqu'un gentleman-driver veut faire les 24 Heures, il a besoin de partenaires financiers et quand il en trouve, vient la responsabilité de faire du bon travail, et donc de faire venir au volant des talents supplémentaires."

Mais qu'ont donc bien pu penser Roger Waters, David Gilmour et Richard Wright, les trois autres musiciens de Pink Floyd de ces aventures sarthoises ? "Je crois qu'ils ont probablement pensé que nous étions cinglés, mais l'approche au sein du groupe à propos de ce que chacun avait envie de faire était très relax," répond Nick Mason. David Gilmour se piquera lui-même au jeu en participant en 1991 à la Carrera Panamericana mexicaine aux côtés de Steve O'Rourke et de son batteur préféré !

Photo : Les deux EMKA de Steve O'Rourke vues aux 24 Heures étaient présentes à Le Mans Classic 2016. Ici à l'image, celle qu'il partageait avec Nick Faure et Tiff Needell en 1985, avec la onzième place à l'arrivée.