L’équipe Abu Dhabi-Proton Racing la plus efficace dans les stands

La Porsche 919 Hybrid n°2 victorieuse est passée à 30 reprises par les stands, avec un temps total de 38’08’’574. La Toyota TS050 Hybrid n°5, longtemps en tête, et dont le problème de perte de puissance a privé la marque japonaise d’un premier succès au Mans, faisait mieux, 36’28’’699. Mais toutes catégories confondues, c’est la Porche 911 RSR n°88 de l’équipe Abu Dhabi-Proton Racing qui a passé le moins de temps dans la ligne des stands : seulement 27’43’’016 ! Une excellente performance, qui permet à l’équipe de se hisser sur la troisième marche du podium en LM GTE Am.

Un meilleur tour qui a changé 100 fois de main

Avec un départ donné derrière le safety car, et une première heure de course marquée par la pluie, l’évolution du meilleur tour en course a été totalement inédite. Ce dernier a changé de main 100 fois (contre 11 fois seulement l’an passé), avec des pilotes de toutes les catégories pointés comme « plus rapide ». Logique, car avec un rythme contenu par la voiture de sécurité dès le départ, tous les pilotes tournaient avec des temps au tour assez proches. Voilà pourquoi, pêle-mêle, Olivier Pla (Ford GT), Vitaly Petrov (BR01), Patrick Pilet (Porsche) ou encore Giancarlo Fisichella (Ferrari) ont tous tenu, même pendant quelques secondes, le record du tour. Lorsque la course fut lancée, avec l’effacement de la voiture de sécurité, tout est revenu à la normale. Le tour le plus rapide revient finalement à Kamui Kobayashi en 3’21’’445, avec la Toyota TS050 Hybrid n°6. Le record de la piste en course reste la propriété d’André Lotterer, avec une Audi R18 en 2015, en 3’17’’475.

277 tours en tête pour Toyota

Cinq voitures se sont échangées la tête de l’épreuve. La Porsche 919 Hybrid n°2 victorieuse a mené le début de course, grâce à la pole position obtenue par Neel Jani. Au total, cette Porsche a mené 51 tours. La voiture sœur, la Porsche 919 Hybrid n°1, mena elle pendant 53 tours. Chez Toyota, la TS050 Hybrid n°5, en tête à l’amorce du dernier tour, a couvert 104 tours en tête, contre 173 pour la n°6. La marque Audi est passée totalement à côté de l’épreuve. Seule la R18 n°8 a été aperçue en tête, pour deux petits tours seulement. La R18 n°7 est ainsi la seule voiture LM P1 hybride à n’avoir jamais pris le commandement.

5 232,90 kilomètres pour les vainqueurs

Romain Dumas, Neel Jani et Marc Lieb ont parcouru 5 232,90 km. Ils sont les seuls au-dessus de la marque des 5 200 km, la Toyota TS050 Hybrid n°6, deuxième, affichant 5 192,06 km, et l’Audi R18 n°8, troisième, 5 069,37 km. En LM P2, l’Alpine 1460 – Nissan n°36 a bouclé 4 864,81 km. En LM GTE Pro, la Ford GT n°68 victorieuse a couvert 4 633,31 km, tandis que la Ferrari sacrée en LM GTE Am (Scuderia Corsa) compte 4510,67 km.

343.4 km/h, meilleure « vitesse max »

La vitesse fait partie de la légende des 24 Heures du Mans. Même avec deux chicanes qui « coupent » la ligne droite des Hunaudières, prototypes et GT filent à une vitesse grisante entre les arbres. La meilleure vitesse maximale de la semaine revient à Loïc Duval, 343.4 km/h. Le pilote le plus rapide du LM P2 a été le Chinois Ho-Pin Tung, 310,9 km/h, avec l’Alpine A460 – Nissan n°35. 304.7 km/h pour Nicki Thiim en LM GTE Pro (Aston Martin V8 Vantage n°95), et 298.8 km/h pour le vétéran Johnny O’Connel sur la Corvette C7.R du Team AAI en LM GTE Am.  

Le tour idéal, combinaison des forces de chacun

Si le meilleur tour en course a été signé par Kamui Kobayashi avec la Toyota TS050 Hybrid n°6 (3’21’’445), le tour idéal, c’est-à-dire qui combine les meilleurs partiels réalisés, est un peu plus rapide. En effet, Kamui Kobayashi détient le meilleur second partiel, mais n’a pas été le plus rapide dans la première portion (de la ligne de départ au début des Hunaudières) ni dans la troisième portion (sortie d’Arnage et enchainement des virages Porsche). Ainsi, Mark Weber détient le record du premier partiel avec la Porsche 919 Hybrid n°1, et Lucas di Grassi le record du troisième partiel avec l’Audi R18 n°8. Le tour idéal, 3’20’’061, est donc la combinaison des forces de trois pilotes de trois voitures différentes ! 

Photo : c'est une GT, la Porsche 911 RSR de l'équipe Abu Dhabi-Proton Racing, qui a passé le moins de temps dans la voie des stands pendant la course. A peine 30 minutes sur 24 heures !