24h Le Mans
Paul Rosche, l’un des plus célèbres motoristes de sa génération, est décédé à l’âge de 82 ans. Outre la F1, ses 42 années de service chez BMW l’ont amené à développer, avec son équipe, le moteur de la McLaren victorieuse aux 24 Heures du Mans en 1995 et de la BMW V12 LMR lauréate en 1999.
Les arbres à cames étant son domaine de prédilection, Paul Rosche fut surnommé "Nocken-Paule" (Nocken signifiant came en allemand) et lorsqu’on lui demandait la puissance du moteur qu’il avait développe lors de la première campagne de BMW en F1 dans les années 80, il répondait avec beaucoup d’humour "qu’elle devait être d’environ 1 400 ch, mais qu’il n’en savait rien puisque l’appareil de mesure n’allait pas au-delà de 1 280 !"
Après le départ de BMW de la F1, Paul Rosche s’attela à la conception du moteur BMW S70, un V12 de 6 litres qui équipait la McLaren F1 GTR de Yannick Dalmas, Masanori Sekyia et JJ Lehto victorieuse des 24 Heures du Mans en 1995. C’est ce même moteur qui a été choisi par le constructeur bavarois pour la V12 LMR qui a permis à BMW de décrocher son unique victoire au classement général dans la Sarthe en 1999 avec, une nouvelle fois, Yannick Dalmas, accompagné de Pierluigi Martini et de Joachim Winkelhock. L’ingénieur allemand, très connu dans son pays, prendra sa retraite la même année.
A sa famille et ses amis, l’ACO présente ses sincères condoléances.
Photo (crédit Christian Vignon / ACO) : Les deux BMW V12 LMR n°15 et n°17 lors du Pesage des 24 Heures du Mans 1999.
