L'association Mécénat Chirurgie Cardiaque, partenaire de l'Automobile Club de l'Ouest depuis huit ans, sera de nouveau dans la course cette année via Panis-Barthez Compétition. Pour rappel, cette association permet à des enfants atteints de malformations cardiaques et venant de pays défavorisés de se faire opérer en France lorsque cela est impossible chez eux faute de moyens techniques ou financiers. Hébergés par des familles d'accueil bénévoles et opérés dans 9 villes de France (Angers, Bordeaux, Lyon, Marseille, Nantes, Paris, Strasbourg, Toulouse et Tours), près de 3.000 enfants ont déjà été pris en charge depuis la création de l'Association en 1996.

Depuis près de 10 ans, l'Automobile Club de l'Ouest accueille l'association Mécénat Chirurgie Cardiaque au sein du village des 24 Heures du Mans et chaque année, une équipe au départ dans la Sarthe devient partenaire de l'association pour l'événement. C’est lors de l’édition 2009 que les couleurs de Mécénat Chirurgie Cardiaque sont apparues pour la première fois aux 24 Heures du Mans, sur la Ferrari F430 GT de Patrick Dempsey. Le pilote / acteur américain avait atteint la ligne d’arrivée, récoltant 70 000 euros de promesses de dons. Depuis, plusieurs équipes ont soutenu l’association comme OAK Racing à deux reprises. D'abord en 2014 à travers la Ligier-Honda HPD n°33 de David Cheng, Ho Pin Tung et Adderly Fong (Oak Racing Team Asia, 12e au classement général et 7e en LMP2) puis l’année suivante, avec la Ligier JSP2-Nissan n°35 de Jacques Nicolet (président d’Onroak Automotive), Jean-Marc Merlin et Erik Maris.

Depuis 2016, le logo de Mécénat Chirurgie Cardiaque (MCC) orne les voitures de Panis-Barthez Compétition aux 24 Heures du Mans mais aussi en European Le Mans Series, la première étant la Ligier JS P2-Nissan n°23 de Fabien Barthez Paul-Loup Chatin et Timothé Buret qui termina 12e en Sarthe, 8e des LMP2. Une autre personnalité avait fièrement porté les couleurs de MCC, Inès Taittinger (opérée du cœur à l'âge de 3 jours) sur la Morgan LMP2-Nissan n°28 de Pegasus Racing (abandon). A noter qu'Olivier Panis avait déjà les couleurs de l'association lorsqu'il a disputé les 24 Heures du Mans notamment sur la Peugeot 908 HDI Fap de Team Oreca (2010 et 2011).  

Cette année, Fabien Barthez, Champion du Monde de Football en 1998 avec l'équipe de France, Timothé Buret et Nathanaël Berthon, arboreront les couleurs de l’association sur la Ligier JS P217 n°23 et dans leur cœur. D’ailleurs, ils porteront le nom de « Team du Cœur », tout un symbole ! Dernièrement, les trois hommes s’étaient rendus au chevet d’enfants récemment opérés au Centre Chirurgical Marie Lannelongue du Plessis-Robinson.

Timothé Buret : " Suite à ma rencontre avec l'Association l'année dernière, j'ai réellement pris la dimension de leur engagement et me retrouver au chevet des enfants a réveillé ma conscience.  Depuis, je suis fier d'arborer  sur mon casque le coeur de Mécénat, pour ne jamais oublier l'importance de leur combat pour la vie. J'ai beaucoup discuté avec des familles d'accueil et j'ai une grande admiration pour leur investissement humain auprès des petits qui se retrouvent dans un foyer aimant en attendant de retrouver leurs parents."

Orso Chétochine - Directeur de Mécénat Chirurgie Cardiaque : " Continuer ce partenariat avec l'équipe de Panis-Barthez Compétition est la suite logique des liens qui nous unissent. Grâce aux 24 Heures du Mans l'an passé, nous avons pu sauver 6 enfants. Après leur visite la saison dernière auprès d'enfants en convalescence au Château des Côtes, les trois pilotes ont souhaité rencontrer nos petits tout juste opérés ainsi que l'équipe médicale de l'hôpital Marie Lannelongue en avril dernier. Nous sommes très reconnaissants vis à vis de la "team du cœur" dont l'implication humaine et sportive nous permet d'avoir une belle visibilité et de récolter des fonds nécessaires pour sauver ces enfants. Au nom de toute l’équipe de Mécénat Chirurgie Cardiaque, Merci ! "

Dons et informations : www.mecenat-cardiaque.org  -  + 33 1 49 24 02 02

Photo (Pascal Saivet / VSA) : La Ligier JS P217 de l'équipe portera fiérement les couleurs de Mécénat Chirurgie Cardiaque aux 24 Heures du Mans.