24h Le Mans
Pour la cinquième année consécutive, le Circuit of the Americas (COTA) accueillera une manche du Championnat du Monde d'Endurance (FIA WEC) le 16 septembre prochain, mais pour la première fois cette année, l'arrivée n'aura pas lieu dans l'obscurité puisque le départ de l'épreuve de six heures sera donné à midi.
Au niveau de la grille de départ, aucun changement n'est à signaler que ce soit au niveau des concurrents, dont le nombre reste à 26, ou des équipages, dont certains, à l'image d'Alex Brundle de Jackie Chan DC Racing (Oreca LMP2), prennent quelques jours de vacances au bord du Pacifique entre les deux courses de Mexico et d'Austin, séparées par moins de deux semaines.
Après la manche mexicaine, Porsche possède plus de 50 points d'avance sur son rival Toyota au classement des Constructeurs, tandis que le trio vainqueur des 24 Heures du Mans en juin dernier, Earl Bamber, Timo Bernhard et Brendon Hartley avec le constructeur allemand devance désormais Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima et plus de 40 unités.
Le classement est beaucoup plus serré dans les autres catégories, même si Jackie Chan DC Racing (n°38), après son doublé dans la Sarthe, arrivera en tête au Texas avec 23 points d'avance sur la Vaillante Rebellion n°31 victorieuse de la catégorie à Mexico le week-end dernier.
En LMGTE Pro, si Ferrari vire en tête, Ford suit à neuf unités et Aston Martin à 22 points, Porsche fermant la marche avec 31 points de retard. Les constructeurs marquant des points avec deux voitures, le classement Pilotes est obligatoirement différent et ce sont les pilotes Ford Andy Priaulx et Harry Tincknell qui mènent la danse devant Richard Lietz et Frédéric Makowiecki, pilotes officiels Porsche.
Quant à la catégorie LMGTE Am, les deux succès consécutifs de la Porsche de Dempsey-Proton Racing ont propulsé l'écurie cofondée par l'acteur Patrick Dempsey au premier rang, devant Clearwater Racing qui a pourtant inscrit les 50 points de la victoire dans la Sarthe, même si elle n'a pas gagné, le vainqueur manceau ne disputant pas le championnat.
Si, en 2017, le championnat d'endurance américain IMSA WeatherTech SportsCar Championship a cessé de faire cause commune avec le Championnat du Monde d'Endurance (FIA WEC), l'action en piste ne laissera aucun répit aux spectateurs à Austin puisque les compétiteurs de la World Series Formula V8 3.5, du Ferrari Challenge North America et du championnat F4 USA évolueront aussi sur le Circuit of the Americas.
Le départ des 6 Heures de COTA sera donné le samedi 16 septembre à midi, soit 19 heures, heure de Paris.
Photo (AdrenalMedia.com / FIA WEC) : Stetson obligatoire sur la grille de départ des 6 Heures du Circuit of the Americas en 2016.
