Valentino Rossi aux 12 Heures d’Abu Dhabi avec Kessel Racing
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Valentino Rossi aux 12 Heures d’Abu Dhabi avec Kessel Racing

Valentino Rossi, le septuple champion du Monde MotoGP, participe ce week-end à la 9e édition des 12 Heures d’Abu Dhabi. Il pilotera une Ferrari 488 GT3 de Kessel Racing. Il se verrait bien prendre le départ des 24 Heures du Mans après avoir mis un terme à sa carrière sur deux roues.

Après avoir testé lundi la Mercedes F1 de Lewis Hamilton sur le circuit Ricardo Tormo de Valence, Valentino Rossi évoluera en cette fin de semaine au volant d'une Ferrari, une 488 GT3, en endurance, à l'occasion de la 9e édition des 12 Heures d'Abu Dhabi.

Il sera engagé avec l'équipe Kessel Racing, équipe familière dans la discipline, dans la catégorie GT3 ProAM avec son frère Luca Marini et son conseiller et ami Uccio Salucci. Le nonuple champion du monde moto (toutes catégories) a pu se familiariser à la conduite de cette voiture lors d'une séance d'essais le 9 octobre dernier à Misano. Le départ de la course sera donné ce samedi 14 décembre 2019 à 9h30 (heure locale, 6h30 heure de Paris). 

Le 19 mai dernier, sur le circuit Bugatti, au Mans, lors du Shark Helmets Grand Prix de France, Valentino Rossi a affirmé son souhait de participer aux 24 Heures du Mans après avoir mis un terme à sa carrière moto. Dans une interview accordée à Canal+, le champion italien avait déclaré : « Quand j’arrêterai la moto, je pourrai piloter des voitures encore pendant 10 ans […] J’aime vraiment ça donc je vais essayer de piloter, et j’ai pour projet de participer aux 24 Heures du Mans. »

Valentino Rossi (40 ans) est sous contrat avec Yamaha jusqu’en 2020. A noter que parmi les pilotes MotoGP évoluant aux guidons de Yamaha, figure le français Fabio Quartararo, sacré meilleur rookie 2019 de la discipline. Dans la catégorie reine, un deuxième français d'ailleurs sera bien présent: Johann Zarco avec l'équipe Reale Avintia Racing.

La passion de Valentino Rossi pour les machines à quatre roues n'est pas nouvelle. Il a réalisé de multiples essais au volant de Formule 1 avec Ferrari entre 2004 et 2010. Il a également remporté le Monza Rally Show à sept reprises au volant d’une Ford Focus et Fiesta WRC, après s'être essayé également en WRC.

Rappelons que le Grand Prix de France Moto aura lieu les 15,16 et 17 mai 2020 et les 24 Heures du Mans 2020, les 13 et 14 juin. 

PHOTO : La Ferrari 488 GT3 de Kessel Racing que pilotera Valentino Rossi lors des 12 Heures d'Abu Dhabi.
Crédit photo : Gulf 12 Hours

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