Sérénité et humilité pour Toyota Gazoo Racing avant le départ des 24 Heures du Mans
Retour

Sérénité et humilité pour Toyota Gazoo Racing avant le départ des 24 Heures du Mans

Hier soir, Kazuki Nakajima et Kamui Kobayashi ont placé leur Toyota TS050 Hybrid respective sur la première ligne de la grille de départ de la 86e édition des 24 Heures du Mans. La marque japonaise espère, cette fois-ci, inscrire son nom au palmarès. Les pilotes, eux, sont confiants sur le potentiel de leur auto, mais restent humbles face à la tâche qui les attend !

Kazuki Nakajima a signé la pole position hier soir à bord de la Toyota TS050 Hybrid n°8 avec un temps de 3’15’’377. Il est revenu sur cet exploit : « J’ai fait un bon tour hier. Je suis content car c’est une bonne chose pour l’ensemble de l’équipe. J’espère que la chance ne va pas tourner d'ici dimanche après les épisodes de 2014 et 2016 où nous avons été si proches de la victoire. »

L’un de ses équipiers, Sébastien Buemi, a tenu à souligner la performance de Kazuki tout en restant focalisé sur la course. « J’ai passé une bonne semaine jusque-là. Kazuki a fait un super temps hier soir, mais ça ne représente qu’une partie de notre travail. Le plus gros reste à faire : la course. Bien sûr, de l’extérieur, ça semble facile sur le papier car nous sommes le seul constructeur présent en LMP1, mais Le Mans n’est jamais facile. C’est d’ailleurs pour cette raison que nous avons roulé hier alors qu’il pleuvait en fin de séance. Nous cherchions à avoir un maximum d’infos car la course est longue. »

PHOTO 1/3

Le troisième et dernier pilote de cette auto n’est autre que Fernando Alonso, double champion du monde de Formule 1 en 2005/2006 et actuel pilote McLaren. Il a d’abord tenu à souligner le caractère spécifique de l’endurance. « J’apprécie d’être là. C’est différent de ce que je connais en F1 car il y a un esprit d’équipe avec deux coéquipiers. J’ai une vraie confiance en eux, je ne suis pas inquiet lorsque je ne suis pas au volant. »

L’Espagnol va disputer les 24 Heures du Mans pour la première fois et il ne boude pas son plaisir d’être présent. « Je suis vraiment heureux d’être ici. C’est un véritable privilège pour moi de faire les 24 Heures du Mans et d’être dans la meilleure équipe. Je sais que nous serons compétitifs demain même si la course sera longue. Certes, Toyota est le seul constructeur présent en LMP1, mais rien n’est fait. La marque n’a jamais gagné au Mans, c’est une course piégeuse et difficile. Nous avons terminé 1er et 2e de presque toutes les séances et nous avons gagné la première manche du championnat du monde d’endurance (WEC) à Spa-Francorchamps. Cela nous rend optimiste, mais on sait que rien n'est fait ! »

Fernando Alonso a aussi découvert les « charmes » de l’endurance dont le pilotage de nuit. Il livre son avis sur le long circuit des 24 Heures. « Je n’ai pas été perturbé par le pilotage de nuit. Avec la qualité des phares, on a vraiment une bonne visibilité. Ce circuit est vraiment magnifique, je prends beaucoup de plaisir, j’aime bien la partie des virages Porsche que je trouve assez proche des courbes que l’on peut trouver à Suzuka (le circuit qui accueille le Grand Prix du Japon de F1, ndlr). Le souci est qu’il est difficile de trouver un tour clair, sans trafic.»

La Toyota TS050 Hybrid n°7 a, quant à elle, signé le 2e temps hier grâce notamment à Kamui Kobayashi qui était très détendu et blagueur aujourd’hui. Il a estimé : « je n'ai pas eu de chance hier soir car je n’ai pas réussi à battre le record de la piste lors des essais. J‘ai été gêné par le trafic, je n’ai jamais vraiment eu un tour clair. Les essais sont une chose, la course en est une autre. Nous sommes prêts pour demain. » L’un de ses coéquipiers, José-Maria Lopez, a lui préfèré insister sur son plaisir d’être aux 24 Heures du Mans, une épreuve qu’il a l’air d’apprécier énormément. : « Le Mans est une épreuve fantastique avec une piste incroyable. J’attends de revenir au Mans depuis un an ! Etre ici, c’est vraiment spécial ! »

Le mot de la fin est revenu à Pascal Vasselon, le directeur technique de l'équipe Toyota Gazoo Racing. « La nature même de cette épreuve rend la course tellement difficile. D’ailleurs, nous sommes bien placés pour en parler. (sourire) Les 24 Heures du Mans sont tellement dures ! » 

Mike Conway (#7) et Sébastien Buemi (#8) auront la lourde tâche de prendre le départ qui sera donné à 15 heures demain par Rafael Nadal.

Toyota Gazoo Racing a également profité des 24 Heures du Mans pour dévoiler le concept GR Super Sport, annonçant sa vision de l'hypercar hybride du futur.

 

Photos : Les Toyota sur la plus haute marche du podium ? Réponse dimanche à 15 heures ! 

Partenaire Majeur

Partenaires premium

Partenaires officiels

Tous les partenaires