« Ne crains rien car rien n’est jamais perdu », voici l’inscription qui est écrite sur le guidon de la KTM 450 Replica de Romain Leloup, motard sarthois du Dakar. Cette devise, le pilote de rallye-raid se l’est parfaitement appropriée à l’occasion de la première semaine de course du 41e rallye Dakar. Il a déjà parcouru 3 807 kilomètres sur les 5 537 au programme.

A l’occasion de la cinquième étape, Romain Leloup a réalisé le meilleur temps de la catégorie « Original » ou malle moto (sans assistance). Il s’agit de sa toute première victoire dans sa carrière de pilote amateur de rallye-raid. Cette performance lui permet de pointer à la 42e place du classement général et à la 4e de sa catégorie. Après une journée de repos samedi, Hier, Romain Leloup a affronté l’étape la plus difficile de ce Dakar avec un parcours de 838 kilomètres et des dunes très raides. Le pilote sarthois a dû s’y reprendre à plusieurs reprises pour en gravir certaines occasionnant de nombreuses couchettes sans gravité. « Il y a eu des moments de grandes difficultés mentales et physiques où il a fallu évacuer en criant un grand coup », peut-on lire sur la page Facebook du pilote du Team Repar’stores. Il a également eu l’occasion de revenir sur cette journée éprouvante devant les caméras de France TV Sport.

Cette 41e édition du rallye Dakar prend fin jeudi 17 janvier. Il reste donc quatre étapes et 1 730 kilomètres à parcourir pour Romain Leloup. Rappelons qu’il s’agit de sa deuxième participation à cette épreuve. L’an passé, il s’est classé 60e du classement général et sixième de la catégorie malle moto.
Pendant ce temps là, Hugo Clere parfait sa préparation physique aux 24 Heures Motos (20-21 avril 2019), épreuve qu'il disputera au guidon de la Suzuki du Junior Team Le Mans Sud Suzuki. Il fera équipe avec Louis Rossi et Alexis Masbou.