Romain Leloup, pilote sarthois de rallye-raid participait à son deuxième rallye Dakar. Lancé sur les pistes sableuses du Pérou avec sa KTM 450 Replica depuis le lundi 7 janvier, il a été contraint à l’abandon, hier, à l’issue de la huitième étape reliant San Juan de Marcona à Pisco. Au kilomètre 145, sa moto a calé et n’a pu redémarrer. Rongé par la poussière, le moteur de sa moto a tout simplement rendu l’âme. Il revient sur cette mésaventure à travers une vidéo postée sur sa page Facebook :

Pour Romain Leloup, la déception est grande. D’autant qu’avant de devoir abandonner, il pointait à la 43e place du classement général et à la 4e position de la classe « Original » ou malle moto (sans assistance). Il avait également réalisé le meilleur temps de sa catégorie lors de la cinquième étape.

Hugo Clere, pilote du Junior Team Le Mans Sud Suzuki aux 24 Heures Motos avec lequel Romain Leloup a participé à une journée d’échange organisée par l’ACO a suivi avec attention son parcours. Il confie : « Avant de devoir abandonner, Romain se bagarrait pour le top trois de sa catégorie. J’étais ravi de sa victoire lors de la cinquième étape. Ça démontre qu’il a du potentiel. Je pense que d’ici quelques années, il pourra nous montrer de belles choses peut-être sur une moto officielle. Je suis encore bluffé par les exploits physiques et sportifs que les pilotes sont capables d’accomplir durant l’épreuve. Je suis sûr que Romain reviendra plus fort l’an prochain. Je lui donne rendez-vous aux 24 Heures Motos (20-21 avril 2019). Je l’attends avec impatience pour lui faire vivre la course de l’intérieur »