Un duel de titans entre la Porsche 917 et la Ferrari 512, le tournage du film "Le Mans", produit et interprété par Steve McQueen... La 38e édition des 24 Heures du Mans promettait beaucoup. Mais c'était compter sans la météo et la pluie diluvienne qui s'est abattue sur le circuit des 24 Heures. Après un départ prudent, la Porsche 917 K n°23 des futurs vainqueurs, le Britannique Richard Attwood et l'Allemand Hans Herrmann, prend la tête à la onzième heure de course pour ne plus la quitter.

Aujourd'hui âgé de 77 ans, Richard Attwood aura reçu à seulement trois reprises le drapeau à damier en dix participations aux 24 Heures : outre sa victoire en 1970, il a également terminé septième en 1968 (sur Ferrari, associé à son compatriote David Piper) et deuxième en 1971 (sur Porsche 917 K, en compagnie du Suisse Herbert Müller).

La voiture de Attwood-Herrmann était la dernière qualifiée (seizième) des huit Porsche 917 au départ. Richard Attwood : "De mon point de vue, après les qualifications et avant même le départ, nous n'allions pas gagner cette course."

La victoire de la Porsche 917 K n°23 est à la fois le fruit de circonstances exceptionnelles et d'une remontée méthodique. Richard Attwood : "Hans a pris le départ, j'ai regardé comment ça se passait et ça ressemblait à un Grand Prix. Nous y sommes allés comme s'il s'agissait d'une course sprint. En 1970, l'essentiel de la course s'est déroulé sous la pluie. Si la course s'était déroulée dans ces conditions aujourd'hui, une voiture de sécurité aurait été envoyée en piste."

Une fois en tête, peu avant la mi-course, la pression venait à la fois de la météo, mais aussi d'un long leadership où aucun droit à l'erreur n'était permis. Richard Attwood : "Nous avions dû courir quatorze heures durant sous des conditions terribles. Nous avons réglé notre vitesse en fonction de la météo. Le gros défi, c'était la fin de course, nous devions aller au bout sans faire de bêtise. Je crois que c'est l'édition qui a vu le plus faible nombre de voitures à l'arrivée. (en 1970, seulement sept voitures sont classées. Neuf autres ont franchi la ligne d'arrivée - dont la Porsche 908 engagée par Steve McQueen et équipée de trois caméras pour des prises de vues en course - mais non classées pour distance parcourue insuffisante, ndlr)"

Outre ces morceaux choisis, Richard Attwood retrouvez dans cette vidéo d'autres histoires des 24 Heures du Mans 1970 par Richard Attwood.

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Source : YouTube - Shift TV Channel