La liste des engagés du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA comprend 30 concurrents. Avant la première manche, les 12 Heures de Sebring, nous allons vous présenter en détail les force en présence chaque jour en commençant par la catégorie LM GTE Am pour finir avec la catégorie LM P1. Sept compétiteurs s’affronteront en LM GTE Am.

Voiture : Ferrari 458 Italia
Constructeur : Ferrari
Equipe : AF Corse – Waltrip
Pilotes : Robert Kauffman (USA) ; Michael Waltrip (USA) ; Rui Aguas (PRT)

Cet engagement est un partenariat entre les Italiens d’AF Corse et les Américains de Michael Waltrip Racing. Les premiers bénéficient du soutien de l'usine Ferrari. Grande figure de la Nascar Sprint Cup aux Etats-Unis, Michael Waltrip a remporté à deux reprises les 500 miles de Daytona, l’épreuve phare de la discipline, avant de créer sa propre structure Michael Waltrip Racing.

Avec son associé Robert Kauffman, Michael Waltrip a découvert les 24 Heures 2011, déjà au volant d’une Ferrari 458 Italia, et en compagnie de Rui Aguas en catégorie LM GTE Pro. Un apprentissage difficile : après avoir été impliquée dans la collision ayant provoqué la sortie de route de l’Audi R18 TDI n°1 de Mike Rockenfeller, leur Ferrari a été contrainte à l’abandon le dimanche matin, peu avant sept heures du matin, sur un problème de transmission.

Cette année, Michael Waltrip rejoint donc la catégorie LM GTE Am, et y poursuivra sa découverte de l’Endurance, également en quête de nouveaux débouchés et projets pour son écurie. Et peut-il pour cela rêver meilleur partenaire qu’AF Corse, dominatrice de la catégorie LM GTE Pro en 2011, aussi bien en Intercontinental Le Mans Cup qu’en Le Mans Series ? Cette année encore, l'écurie italienne est à nouveau présente dans les deux catégories LM GTE, avec deux voitures en Pro et une en Am. A une différence près : selon le règlement, la catégorie LM GTE Am se disputant avec des GT en configuration technique de l’année précédente. C’est ainsi qu’en 2012, la 458 Italia succède à la F430 GT vue en 2011.

Championnat du Monde d'Endurance de la FIA
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Jean-Philippe Doret