Photo : D.R. - ACO/Nikon

En attendant son grand retour dans la catégorie reine des prototypes LM P1 en 2014, Porsche a décidé d’engager deux 911 RSR d’usine en 2013, à la fois aux 24 Heures du Mans et dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.

Elles seront confiées à la structure d’Olaf Manthey (interview portrait vidéo à voir ICI), qui sera baptisée Porsche AG Team Manthey. Manthey Racing possède une solide expérience de la 911, qu’elle a imposée à cinq reprises (dont quatre fois consécutivement de 2006 à 2009) aux 24 Heures du Nürburgring, grâce entre autres à Timo Bernhard, Romain Dumas et Mike Rockenfeller, le trio vainqueur des 24 Heures du Mans 2010 et détenteur depuis du record de la distance en Sarthe.

Porsche sera ainsi présent les 22 et 23 juin 2013 à l’édition du 90e anniversaire des 24 Heures en tant qu’équipe officielle pour la première fois depuis 1998… l’année de sa dernière victoire mancelle, avec au volant Laurent Aiello, Stéphane Ortelli et Allan McNish. Une nouvelle version de la 911 est en cours de développement pour cette saison 2013, où le constructeur de Stuttgart tentera de briser l’hégémonie de Ferrari en catégorie LM GTE.

Porsche détient à ce jour le record de victoires aux 24 Heures du Mans, avec seize succès au général de 1970 à 2008, et 98 toutes catégories confondues. La 99e sera-t-elle pour 2013, voire la centième (et éventuellement dix-septième au général avec un nouveau prototype) en 2014 ? L’avenir le dira, mais cette perspective donne déjà envie d’y être !

Jean-Philippe Doret

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, 6 & 7 JUIN 1998. Porsche avait signé son dernier succès manceau en date avec une version GT1 de sa mythique 911.