Bien que Porsche ait bâti l'essentiel de sa légende sportive aux 24 Heures du Mans, Daytona occupe malgré tout une place particulière dans l'histoire du constructeur allemand : c'est en Floride, en 1968, que Porsche a remporté sa première course de 24 heures, avec une 907 pilotée par Vic Elford, Hans Herrmann, Jochen Neerpasch, Jo Siffert et Rolf Stommelen. Sur les 18 victoires de Porsche en Floride, onze ont été remportées par la 935 et la 962.

La Porsche 935 est conçue sur la base de la 911 dans le cadre d'une nouvelle réglementation dite du Groupe 5 "Silhouette". Deux ans après sa première apparition au Mans, elle signe en 1978 sa première victoire aux 24 Heures de Daytona avec Hurley Haywood.

Avec six succès consécutifs de 1977 à 1983, la 935 est la Porsche la plus victorieuse à Daytona. Au Mans, elle est régulièrement aux avant-postes, terminant quatrième dès sa première participation en 1976. Par la suite, elle signe vingt autres top 10 et quatre podiums jusqu'à sa dernière apparition mancelle en 1982. La 935 connaît son heure de gloire aux 24 Heures 1979 : sous la pluie, et après l'abandon des prototypes Porsche 936 d'usine, elle signe un triplé emmené par Klaus Ludwig, Don et Bill Whittington. A la deuxième place, on retrouve le comédien Paul Newman, qui termine sur le podium pour son unique visite sarthoise.

Apparue dans le championnat d'endurance IMSA en cours de saison en 1984, la Porsche 962 est une extrapolation de la 956, adaptée à une spécificité du règlement technique de l'IMSA : la disposition du pédalier en arrière de l'axe des roues avant.

Rebaptisée 962 C, elle succède en 1985 à la 956 en tant que prototype d'usine de Porsche aux 24 Heures du Mans. Battue cette année-là par la 956 privée de Reinhold Joest et de ses pilotes Klaus Ludwig, Paolo Barilla et John Winter, elle s'impose en 1986 et 87 avec Derek Bell, Al Holbert et Hans Joachim Stuck. En Floride, la 962 remporte cinq victoires aux 24 Heures de Daytona (1985-86-87-89-91), avec notamment au volant AJ Foyt, Al Holbert, Derek Bell, Hurley Haywood, John Winter ou encore Henri Pescarolo, tous vainqueurs dans la Sarthe.

Outre la 935 et la 962, n'oublions pas les plus mythiques des Porsche : la 917, victorieuse à Daytona et au Mans en 1970 et 1971, ainsi que la 911. Cette dernière s'est notamment imposée dans sa version GT1 dans la Sarthe en 1998, l'année du demi-siècle du constructeur allemand, puis a signé en 2003 la dernière victoire au général en date de la marque à Daytona. Parmi ses pilotes figurait Timo Bernhard, codétenteur du record de la distance au Mans depuis 2010 avec Romain Dumas et Mike Rockenfeller.

Photos (D.R / Archives ACO) - La Porsche 935 K3 victorieuse aux 24 Heures du Mans 1979. Galerie ci-dessus : pour sa première apparition au Mans en 1985, la Porsche 962 C s'est offert aux mains de Hans Joachim Stuck (n°2) un record de la pole position qui tiendra jusqu'en 2017, avant de signer deux victoires consécutives en 1986 (n°1) et 1987 (n°17).