« Pour la firme Porsche comme pour moi, le circuit de la Sarthe est pratiquement devenu une résidence secondaire. » Voilà comment s'exprimait Ferry Porsche ! Ces propos résument parfaitement l’esprit de l'exposition "Porsche at Le Mans" qui se tient au Musée des 24 Heures du Mans jusqu'au 13 janvier 2019. Celle-ci offre en effet un moment émouvant dédié à la mémoire du fils du fondateur Ferdinand Porsche, avec la présentation de quelques-uns de ses effets personnels, dont un agenda ouvert à la date des 24 Heures 1971. Côté machines, pas moins de seize voitures sont présentes ! De la pionnière de 1951, la 356 du Manceau Edmond Mouche et d’Auguste Veuillet, futur importateur de la marque, à la 919 Hybrid de Romain Dumas, Neel Jani et Marc Lieb, victorieuse en 2016.

« Nous avons essayé de choisir des voitures qui ont une véritable histoire aux 24 Heures du Mans, » indique Christoph Emde, envoyé spécial de Porsche au vernissage en tant que coordinateur des présentations extérieures et des expositions itinérantes. Pour ''Porsche at Le Mans" se dévoile un équilibre subtil entre voitures emblématiques et modèles moins connus. « A titre personnel, si je devais en choisir une, je dirais la 917, ajoute Christoph Emde. Cette voiture est une légende, avec ses nombreuses victoires, autant qu’une véritable porte d’entrée pour l’histoire de Porsche au Mans. » Et pour cause : la 917 a signé les deux premiers succès manceaux de Porsche, en 1970 et 1971.

Outre la 917 et quelques autres stars incontournables (936, 935, 956, 911 GT1), la 904 de 1964, 924 de 1981, ou encore la Carrera de 1974 sont autant de jalons, peut-être méconnus mais tout aussi essentiels de l’histoire mancelle de Porsche. La Carrera trône d’ailleurs au centre de l’exposition. Sa partie arrière impressionne, avec son énorme aileron, ses pneus extra-larges et son moteur turbo qui laisse admirer ses organes mécaniques.

La présence de cette voiture est l’une des grandes fiertés de Fabrice Bourrigaud, Directeur Culture et Héritage de l’ACO et guide des invités du vernissage : « Quand on regarde sa face avant, on voit une GT de route. Et lorsqu’on se penche sur sa partie arrière, on voit une voiture de course (son moteur deviendra celui du prototype 936, vainqueur au Mans en 1976, 1977 et 1981, et celui de la 935 lauréate en 1979, ndlr).»

Ainsi, le passé, le présent et l’avenir des 24 Heures du Mans se croisent-ils une nouvelle fois au fil de l’exposition dédiée au 70e anniversaire de l’une de ses marques les plus emblématiques.

Photos (Jean-René Roger / ACO) : Quelques Porsche parmi les plus importantes de l'histoire de la marque aux 24 Heures du Mans, à (re)découvrir dans le cadre de l'exposition "Porsche at Le Mans" : la Carrera de 1973-74 (n°7), la 956 (n°1), la 935 (n°41), la 936 (n°11) et la 917 LH (n°23).