Vous avez annoncé, il y a peu, le recrutement de Roberto Rolfo pour compléter votre équipage déjà composé d'Alexis Masbou et Christoffer Bergman. On vous imagine satisfait...

« Je suis très heureux de l'arrivée de Roberto Rolfo dans notre équipe. En ce qui concerne les pilotes, mon état d'esprit est le suivant. Je veux une bande de copains heureux de rouler ensemble car je ne nous considère pas comme une équipe professionnelle. J'ai rencontré Roberto et nous nous sommes très bien entendus. Je lui ai fait comprendre que nous étions une petite équipe sans grands moyens mais avec des ambitions. Il a piloté en grand-prix, en championnat du monde Superbike et Supersport mais il a aimé notre état d'esprit. Dès les premiers essais, nous étions sur la même longueur d'onde. »

Votre équipe a désormais plus d'expérience. Les erreurs de jeunesse c'est terminé ?

« J'aimerais dire oui mais malheureusement tout le monde en fait encore, même les meilleurs. Nous allons essayer de les limiter au maximum. Notre équipe a quand même de l'expérience sur les courses d'Endurance car depuis 20 ans, nous participions à une ou deux courses de 24 heures chaque saison. 2016-2017 était notre première saison en tant que team permanent du FIM EWC. Nous manquions d'expérience à ce niveau là avec des pilotes pour jouer la gagne. Nous nous efforçons de tout prévoir et d'être prêts quoi qu'il arrive. »

Cette année encore il y aura beaucoup de prétendants à la victoire en catégorie Superstock. Qu'est-ce qui fera la différence selon vous ?

« Ce qui fera la différence c'est l'amalgame entre la moto et ses pneumatiques. La cohésion au sein de l'équipe compte énormémement. De plus, il faudra faire le moins d'erreurs possible. En Superstock, le niveau ne cessse de monter depuis deux ou trois saisons. L'expérience joue beaucoup. Regardez le Tati Team Beaujolais Racing. Ils sont toujours très discrets en qualification mais en course, ils répondent toujours présents parce qu'ils ont une précieuse expérience. C'est une équipe familiale, comme nous, et nous avons le même état d'esprit. Le Tati Team, c'est le Suzuki Endurance Racing Team de la catégorie Superstock. Ils sont toujours là pour se battre. J'ajoute que la vraie différence si nous savions à quel niveau elle se situe, nous la ferions. »

La semaine dernière, vous étiez sur le circuit d'Almeria en Espagne pour trois journées d'essais. Comment s'est déroulé ce premier test de l'année ?

« Très bien, nous avons eu une météo géniale. Nous avons beaucoup travaillé sur la moto et nous n'avons pas connu la moindre chute. Nous avons essayé de nombreux réglages et sommes allés dans plusieurs directions. C'est vraiment satisfaisant. Roberto s'est montré très humble et on sent qu'il a très envie de rouler. Lors de la première journée, à l'heure de la pause déjeuner, il a souhaité continuer à piloter. Il est extrêmement sérieux et on sent qu'il a de l'expérience derrière lui. »

À J-57 des 24 Heures Motos, quel est votre état d'esprit ?

« J'ai vraiment hâte que ça commence car je n'ai jamais eu cette cohésion au sein de l'équipe. Roberto parle français et il apporte une très bonne ambiance, tout comme Alexis et Christoffer. C'est la première année que nous effectuons autant d'essais avant la course et ça motive tout le monde. Nous aimerions monter sur le podium des 24 Heures Motos mais nous visons surtout la victoire en catégorie Superstock. Nous y allons pour gagner ».

Moto Ain participera à la manche d'ouverture du Championnat de France qui se déroulera sur le circuit Bugatti le 31 mars et le 1er avril avec deux motos. L'une d'entre elle sera confiée à Alexis Masbou.

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS. Pierre Chapuis, team manager de l'équipe Moto Ain CRT.