24h Le Mans
Emmanuel Collard est le pilote qui a le plus de participations pour un pilote en activité, le record étant toujours détenu par Henri Pescarolo avec ses 33 éditions. Il fêtera ses 22e 24 Heures du Mans dans quelques jours lorsqu'il prendra le départ de la course à bord de sa Ferrari F458 Italia n°83 qu'il partage avec François Perrodo et Rui Aguas (LM GTE Am).
Vos premières 24 Heures du Mans en tant que pilote : «Je suis venu pour la première fois en 1995 sur une Porsche RSR GT1 Larbre Compétition (avec Stéphane Ortelli et Dominique Dupuy). Ma première surprise quand je suis arrivé fut la découverte du circuit. C’est juste un truc de "malade" avec ces longues lignes droites et ces très hautes vitesses. Ensuite, je me suis adapté au circuit. Un autre paramètre est particulier au Mans : les changements de temps avec la pluie à Arnage et une piste sèche au Tertre Rouge, par exemple. C’est quelque chose qui arrive rarement sur un circuit normal. »
Votre meilleur souvenir au Mans : « Il y en a eu plusieurs avec des victoires de classe que ce soit en GT, en LM P2 ou encore les podiums avec Henri Pescarolo. Cette année-là, en 2005, ce podium (2è au volant de la Pescarolo n°16 de Pescarolo Sport avec Jean Christophe Boullion et Erik Comas, ndlr) avait laissé un petit goût amer car nous aurions pu gagner. »
Votre pire souvenir au Mans : « A chaque fois que je n’ai pas terminé la course ! Le fait de terminer, c’est déjà bien. Il y a quand même eu une déception avec la période Toyota car nous avions deux années de suite une voiture extraordinaire (Toyota TS020). Nous aurions dû gagner et, à chaque fois, nous avons eu des soucis. Ce fut un passage difficile car la voiture était bien préparée et très rapide. Nous avions fait quatre ou cinq simulations de trente heures avant la course. Etre mieux préparé que cela n’existe pas. Quand on est arrivé au Mans, on a eu des soucis que nous n’avions jamais eus auparavant. »
Le coéquipier qui vous a le plus marqué : « J’ai pleins de potes dans le paddock heureusement (rires). Je ne suis pas quelqu’un qui parle facilement avec les autres, je suis assez renfermé. Je garde un très bon souvenir de tous mes coéquipiers. Je ne peux pas en extraire un en particulier… »
Les couleurs et le design de votre casque : « C’est le design que j’avais en Karting. A l’époque, chaque club de karting avait ses propres couleurs et j’ai tout simplement gardé celles de mon club. Les vraies couleurs étaient bleu, blanc et jaune. Cependant, par rapport à la France, j’ai juste changé le jaune en rouge. »
