Juan Pablo Montoya est un expert des circuits ultrarapides. En 2001, il a signé sa première victoire en Formule 1 sur le tracé italien de  Monza. En 2000 et 2015, il a remporté à deux reprises les 500 miles d’Indianapolis (circuit ovale). Et en 2014, sur l’autre ovale américain de Pocono, il a bouclé la course de 500 miles les plus rapides de l’histoire, soit 800 km à 325 km/h de moyenne et moins de 2 h 30 de course. En ce qui concerne le circuit des 24 Heures, « Les virages rapides sont super au Mans, commente-t-il. Ce sont de vrais virages rapides, dans le sens où si on sort, on peut se faire mal. Il y a le virage à droite juste avant Indianapolis. Et dans les virages Porsche, on garde toute la vitesse qu’on peut. Les virages rapides, j’ai aimé ça toute ma vie. »

Juan Pablo Montoya est également un familier des courses de longue durée, avec trois victoires aux 24 Heures de Daytona (2007, 2008 et 2013), circuit ovale qui, pour cette course, comprend également une portion routière à l’intérieur de l'ovale : « A Daytona, je peux toujours rouler dans le même dixième et ça, c’est impossible sur le circuit du Mans. C’est un superbe tracé mais il n’est pas facile, avec beaucoup de pièges. J’ai été surpris de voir à quel point ce circuit est exigeant. Il faut tellement de temps pour revenir au même endroit, que si on ne reste pas attentif et concentré, on peut avoir oublié ce qu’on doit faire au tour suivant. Mais je suis allé de plus en  plus vite au fil de la Journée Test. »

Pour ses premières 24 Heures du Mans, Juan Pablo Montoya ne se sent pas particulièrement sous pression : « Si nous faisons un beau résultat, tant mieux, et si ce n’est pas le cas, ça ne me pose pas de problème non plus. Je suis content d’être là où je suis. » Au volant de la Ligier n°32 de United Autosports, le quadragénaire colombien fera équipe avec deux jeunes pilotes qui pourraient presque être ses enfants : Will Owen (23 ans) et Hugo de Sadeleer (21 ans).

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), PLACE DE LA REPUBLIQUE, 24 HEURES DU MANS, PESAGE. Arrivé au Mans pour la Journée Test le dimanche 3 juin, à 8 heures du matin en provenance directe des Etats-Unis, Juan Pablo Montoya a pris dans la foulée pour la première fois le volant de la Ligier n°32.