Photo : ACO/Nikon

 

Lors de sa naissance en 1963, la Porsche 911 s’attendait-elle à devenir une des plus célèbres icônes de la voiture de sport, aussi bien sur route qu’en piste ? A déjà cinquante ans, elle a pourtant toujours l’air aussi jeune, sans doute grâce à ses innombrables victoires sportives, notamment aux 24 Heures du Mans.

C’est en 1966 que la Porsche 911 apparaît pour la première fois sur la liste des engagés des 24 Heures, avec au volant deux pilotes français, Jacques Dewes et Jean Kerguen… et elle est déjà à l’arrivée, en quatorzième position. En 1969, deux Belges, Yves Deprez et Jean-Pierre Gaban, la font entrer dans le top 10. En 1973 et 1974, dans sa version Carrera, elle termine quatrième puis seconde grâce à Herbert Müller et Gijs van Lennep. La Carrera RSR de 1974 préfigure la 935, qui remportera la course en 1979 (cliquez sur le lien correspondant ci-dessous pour en savoir plus).

Il faut attendre près de vingt ans pour que la Porsche 911 se retrouve au sommet de la hiérarchie des 24 Heures. Profitant d’une règlementation faisant des GT des postulantes à la victoire, le constructeur de Stuttgart engage officiellement en 1996 deux voitures, qui terminent deuxième (Hans Joachim Stück-Bob Wollek-Thierry Boutsen) et troisième (Yannick Dalmas-Scott Goodyear-Karl Wendlinger). Ces 911 GT1 d'usine sont contraintes à l’abandon en 1997, avant d'offrir à Porsche un superbe doublé en 1998 : les vainqueurs Allan McNish, Stéphane Ortelli et Laurent Aiello devancent la voiture sœur de Bob Wollek, Jörg Müller et Uwe Alzen.

Quinze ans après cette apothéose, la 911 fête son demi-siècle en remportant les catégories LM GTE Pro et Am de l’édition du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans. Ces deux succès permettent à Porsche de cumuler cent victoires sarthoises, toutes catégories confondues ! Et ce n’est sûrement pas fini… Outre son retour dans la catégorie reine LM P1, Porsche a déjà confirmé le maintien d’une équipe d’usine en GT pour la saison d’endurance 2014.

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Pour d’autres histoires sarthoises de Porsche, rendez-vous également sur le microsite officiel Mission 2014 – Our Return.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 6 & 7 JUIN 1998. La Porsche 911 GT1 a permis à Allan McNish de signer sa première victoire aux 24 Heures du Mans. Quinze ans plus tard, il est monté pour la troisième fois sur la plus haute marche du podium sarthois avec le prototype Audi R18 e-tron quattro.