24h Le Mans
Nombre de voitures qui ont participé aux 24 Heures du Mans, récemment ou pas, ou qui seront au départ de la 85e édition en juin prochain sont exposées au Salon automobile international de Genève, qui ouvrira ses portes au public dès ce matin après les journées réservées à la presse.
S’il y a un stand à ne pas manquer pour les fans d’endurance et des 24 Heures du Mans, c’est celui de Ford avec pas moins de trois voitures victorieuses dans la Sarthe ! La plus ancienne est l’iconique Ford GT40 n°2 qui a permis à Bruce McLaren et Chris Amon de décrocher la toute première des quatre victoires consécutives de la marque à l’ovale bleu aux 24 Heures du Mans en 1966. Quant à la plus récente, la Ford GT n°68, elle s’est imposée aux mains de Joey Hand, Dirk Müller et Sébastien Bourdais dans la catégorie LM GTE Pro l’an dernier, cinquante ans jour pour jour après sa mythique aïeule.
Enfin, entre les deux, un bolide qui n’a pas été construit par Ford, mais dont la marque de Dearborn a fourni le moteur : la Mirage GR8 - Ford victorieuse au Mans en 1975 avec Jacky Ickx, qui célébrait la deuxième de ses six victoires mancelles, et Derek Bell qui, bien que son aîné de plus de trois ans, n’en était qu’au premier de ses cinq succès sarthois.
Un succès après lequel Toyota court toujours malgré ses treize participations. Le constructeur nippon n’a jamais été aussi près que l’an dernier de monter, enfin, sur la plus haute marche du podium : il s’en est fallu d’un petit tour pour que la Toyota TS050 Hybrid exposée à Genève franchisse la ligne d’arrivée en première position, mais une perte subite de puissance en a décidé autrement. Cette déconvenue a conduit les Japonais à engager une troisième voiture pour la 85e édition des 24 Heures du Mans.
Trois, c’est aussi le nombre de voitures qu’Aston Martin alignera en juin prochain, mais dans deux catégories différentes. La Vantage n°95 présente en Suisse a permis au constructeur de Gaydon de s’adjuger le Trophée Endurance FIA des Equipes LM GTE Pro en Championnat du Monde d'Endurance (WEC) l’an dernier, tandis que la Rebellion R-One n°13 exposée en a fait de même pour Rebellion Racing chez les écuries privées LM P1. Cette dernière est accompagnée sur le plateau du Salon de Genève par l’Oreca 07, flanquée aussi du n°13, que l’équipe Vaillante Rebellion, de retour dans la catégorie LM P2, fera débuter en 2017.
Photo : La Ford GT n°68 victorieuse en LM GTE Pro aux 24 Heures du Mans 2016 est exposée sur le stand du constructeur américain au Salon automobile de Genève.
