Les trois créateurs des 24 Heures du Mans, Georges Durand, secrétaire de l’Automobile Club de l’Ouest de la France, Charles Faroux, journaliste à La Vie Automobile, et Emile Coquille, importateur de la marque Rudge-Whitworth dans l’hexagone, ont aussi imaginé la Coupe Rudge-Whitworth, qui serait remise à la marque la mieux classée lors des trois premières éditions de l’épreuve.

Cette coupe, qui porte le nom d’un fabricant britannique de deux roues, a fort logiquement été remise à la marque Chenard & Walcker, victorieuse de la toute première course, puisqu’elle a placé ses voitures aux 1e, 2e et 7e places en 1923, aux 4e et 5e rangs en 1924 et aux 10e et 13e places en 1925.

Le constructeur français connaissant des difficultés, Henri Toutée, l’ingénieur qui a conçu le moteur de la Tank Z1 de 1925, considérée comme le premier prototype fabriqué par une marque, quitte Chenard & Walcker. Son patron lui offre alors la Coupe Rudge-Whitworth, restée depuis dans la famille Toutée. En effet, Henri Toutée n’ayant pas d’enfant, ses neveux François et Jean-Claude ont reçu la coupe en héritage. Ces derniers ont décidé de prêter la Coupe Rudge-Whitworth pour qu’elle soit exposée dans le Musée des 24 Heures - Circuit de la Sarthe.

La remise de la coupe a eu lieu lors de la soirée des donateurs du financement participatif.

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), MUSEE DES 24 HEURES, MERCREDI 16 DECEMBRE 2015. La Coupe Rudge-Whitworth est remise au Musée des 24 Heures.