24h Le Mans
Ils étaient 91 enfants à s'élancer sur la piste samedi 7 juillet vers 15 h 30 pour la parade Little Big Mans. Les enfants ont piloté de petits bolides, des répliques des voitures mythiques qui ont couru aux 24 Heures du Mans, pour un tour du circuit Bugatti.
Une demi-heure avant le départ, les boxs Little Big Mans sont en effervescence. Les parents paraissent plus stressés que les enfants. Un papa lance, en riant, à ses deux filles : "Il vous faut gagner hein !" Pourtant, "les petits ne partent pas pour une course, mais pour une parade !", rappelle le personnel de l'organisation.
Tous en combinaisons blanches marquées du nom de l'épreuve, les enfants commencent à enfiler leurs casques, le sourire aux lèvres. Comme Tobian, 9 ans. Ravi d'avoir la chance de "faire comme les grands !" Pour sa première fois sur le circuit du Mans, il accompagne sa soeur Victoria. C'est elle qui pilote leur petite Jaguar type D de 1955. "Je participe depuis 2010. Mais ça ne m'empêche pas d'être un peu stressée", avoue l'adolescente de 13 ans. "J'aime beaucoup le parcours, surtout les virages du circuit Bugatti, mais c'est le départ qui m'angoisse !" Inquiétude légitime car il ne s'agit pas d'un départ lancé mais bien d'un départ type Le Mans.
Plus loin, Massimiliano attend avec impatience le départ de son box. Son père lance le moteur. Sa mère a hâte de voir son petit de 10 ans s'élancer sur la piste au volant d'une belle Ferrari 330 P2 de 1962. "Je suis italienne, nous avons logiquement loué une Ferrari !", s'exclame sa maman, Gabriella. Cette réplique miniature démarre, tout comme les 90 autres petits bolides. Produites en série limitée ou à l'unité, et propulsées par un moteur thermique ou électrique, ces machines sont, pour la plupart, de fidèles répliques de versions qui furent engagées aux 24 Heures du Mans.
Vers 15 h 15, les enfants rejoignent la pitlane, sous les signes de sympathie des spectateurs. Les voitures sont placées en épi. Les enfants se placent de l'autre côté de la piste, face à leur voiture. Puis, devant des dizaines de milliers de spectateurs, le speaker des 24 Heures du Mans, Bruno Vandestick, donne le top départ. Les enfants courent vers leur voiture avant de grimper en vitesse dedans. Sous les hourras du public et les sourires émus des parents, les petits démarrent pour une parade pleine d'originalité sur le circuit Bugatti.
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