Cette soirée, qui s'est déroulée à l'Auto Passion Café, restaurant parisien dédié comme son nom l'indique à la passion automobile, a été animée avec sa verve coutumière par Bruno Vandestick. Alors qu'arrivent les premiers des 90 invités, la voix des 24 Heures s'est même offert une séance de pilotage sur le simulateur installé dans le restaurant, en compagnie de Vincent Capillaire.

Ce dernier donne le ton de la soirée, sous le signe de la convivialité, de la passion et de l'humour, en évoquant sa "double cérémonie" du podium. Troisièmes sous le drapeau à damier, Vincent Capillaire et ses coéquipiers Jonathan Hirschi et Tristan Gommendy seront finalement deuxièmes, à la suite de la disqualification de G-Drive Racing... "quelques centimètres gagnés sur le podium", sourit le pilote manceau.

Puis le dîner est rythmé 90 minutes durant par la projection du film officiel. Celui-ci évoque bien sûr les principaux faits de course, mais aussi l'aventure humaine des 24 Heures dans son sens le plus large : pilotes, mécaniciens, spectateurs, fête foraine, et les indispensables commissaires de piste... Certains d'entre eux, présents au dîner, ne manquent d'ailleurs pas de se manifester lorsqu'ils apparaissent à l'image ! Parmi les convives figuraient également des amis de Julien Andlauer, particulièrement émus de le retrouver sur la plus haute marche du podium LMGTE Am. Ce jeune prodige, ils l'ont "vu naître" en karting.

Au-delà de la passion, de la tension et des émotions, le film officiel sait distiller des moments cocasses, avec notamment en surimpression à l'image des échanges de SMS entre spectateurs, pour l'achat de mugs officiels ou pour un couple cherchant à se retrouver pour le concert du groupe Texas. Autre instant fort : quand l'un des vainqueurs Kazuki Nakajima, deux ans après son incroyable abandon à l'entrée du dernier tour de course, fait la démonstration de la force de caractère du pilote de course. Dans son dernier relais, il a pensé lancer à la radio un message annonçant une perte de puissance !

Après la projection, Vincent Capillaire et Gabriel Aubry se prêtent amicalement au jeu des questions-réponses avec le public. Si une génération les sépare (42 ans - ou "24 à l'envers" selon le trait d'humour de Bruno Vandestick - pour Vincent Capillaire, 20 ans pour Gabriel Aubry), tous deux partagent bien sûr la passion des 24 Heures du Mans. Et au fil de la conversation, tous deux avouent être "bavards" à la radio quand ils sont en piste !

Vincent Capillaire a également salué l'implication et l'élégance de Fernando Alonso tout au long de la semaine des 24 Heures. Les commissaires de piste ont aussi été mis à l'honneur, Bruno Vandestick leur ayant également donné la parole. Car "sans eux, il n'y a pas de course", comme l'a fort justement noté Vincent Capillaire.

Cette soirée conviviale s'achève sur une confidence de Gabriel Aubry en comité privé. Il souhaite prochainement se consacrer entièrement à l'endurance et aux 24 Heures du Mans. A vingt ans et déjà deux victoires LMP2 pour sa première saison en Championnat du Monde d'Endurance, l'avenir lui appartient. La passion 24 Heures, encore et toujours...

Photos - En haut : Gabriel Aubry est au micro pour répondre aux questions des convives. Galerie ci-dessus : Vincent Capillaire (à gauche) et Gabriel Aubry (à droite) aux 24 Heures 2018, prêts à entrer en piste. Au centre, Bruno Vandestick sur le circuit des 24 Heures en version simulateur, photographié par Vincent Capillaire.