24h Le Mans
Ce week-end de juillet 2019 marque les 50 ans des premiers pas de l'homme sur la Lune. A cette occasion, découvrez une série d'articles consacrés aux parallèles insolites ou plus concrets qui peuvent exister entre la mythique course des 24 Heures du Mans et les différentes missions spatiales. En 2008, la 76e édition des 24 Heures du Mans a ainsi été lancée simultanément de la Station spatiale internationale (ISS) et du circuit par des spationautes, astronautes et cosmonautes.
2008 marquait le 100e anniversaire du premier vol d’un avion en Europe par les frères Wright. Ce dernier avait eu lieu sur le site des Hunaudières. Pour commémorer cet évènement, l’Automobile Club de l’Ouest avait mis en place une procédure de départ inédite pour la 76e édition des 24 Heures du Mans.
Une copie de l’avion Flyer de 1908 avait d’abord roulé dans la ligne droite des stands, tractée par une voiture mancelle Léon-Bollée. A son bord, le spationaute* Jean-Loup Chrétien, l’astronaute américain Mark Brown et le cosmonaute russe Vladimir Titov. Puis deux astronautes résidents de la Station spatiale internationale située à quelques 400 km au-dessus du circuit, SergeÏ Volkov et Oleg Kononenko, agitèrent le drapeau français en parfaite synchronisation avec la Terre et le trio Chrétien-Brown-Titov.
Le saviez-vous ? Avant de lâcher les concurrents pour 24 heures de course frénétiques le poème symphonique « Ainsi parlait Zarathoustra » composé par Richard Strauss retenti sur le circuit des 24 Heures du Mans. Cette musique fut également utilisée pour le générique du film de Stanley Kubrick, 2001 l’odyssée de l’espace.
* également appelé cosmonaute, principalement pour les Russes et astronaute pour les Américains.
