L’an passé au Grand Prix de France, c’est une véritable Zarco mania à laquelle nous avons assisté. Vous aviez réalisé la pole position. Racontez-nous.

« Ce fut un gros week-end. Je suis fier du chrono que j’ai réalisé. Lorsque je suis arrivé dans le parc fermé après mon tour de qualification, j’ai senti une émotion rare pour un samedi. C’était peut-être déjà trop et ça a cramé mon dimanche. Avant la course, je partais pour la victoire sans même réfléchir à assurer quelque chose. Malheureusement tout ne s’est pas passé comme prévu puisque j’ai abandonné. Ce fut difficile à avaler mais c’était une leçon de plus. On verra cette année. Je vais viser des objectifs qui font moins rêver mais comme je suis sur un projet de développement je veux construire des bases solides pour ensuite monter plus haut. »

Vous avez rejoint KTM pour cette nouvelle saison et empoché un point lors du Grand Prix du Qatar. C’est quelque chose de positif pour l’avenir ?

« Fabio Quartaro a été cool, il a respecté les anciens puisqu’Il m’a laissé le point de la 15e place (rires). Ce fut un week-end compliqué. J’étais inquiet pour la course parce que je partais de la 21e position sur la grille de départ après deux chutes en qualifications. Néanmoins, il a fait plus chaud lors de la course, ça m’a rassuré et j’ai eu de meilleures sensations au guidon de la moto. Ce premier point est vraiment symbolique. Il faut que nous développions cette moto, que nous la fassions évoluer parce que même si certains pilotes parviennent à faire un top chrono sur un tour avec cette machine, en course ils n’arrivent pas à répéter cette performance sur la longueur. »

Quel est votre objectif pour cette première saison avec KTM ?

« Je pense que le top 10 est envisageable. Il faut savoir se donner un objectif clair. Au Qatar c’était dans un coin de ma tête mais en partant 21e c’était difficilement atteignable. On voit que les écarts sont très faibles cette année et que le top 10 n’est pas si loin alors que le week-end a franchement été galère. J’aimerais toucher la dixième place pour le prochain grand prix en Argentine et si nous y parvenons, nous construirons à partir de ce résultat. KTM en a besoin. »

Quel conseil donneriez-vous à Fabio Quartaro pour son premier Grand Prix de France en catégorie MotoGP™ ?

« Je pense déjà que le fait d’avoir participé à quatre grands prix avant ça permet de bien rentrer dans le vif du sujet. Il est déjà arrivé au Grand Prix de France en tant que tête d’affiche à ses débuts en Moto3 en 2015 parce qu’il a rapidement éclaté aux yeux du grand public grâce à ses performances. Malgré son jeune âge, il a une bonne expérience. Il risque d’être aux avant-postes sur les trois prochaines courses et il sera encore plus accueilli en tant que star. Je lui souhaite de prendre ça comme du plaisir et de se concentrer. »

PHOTO : Johann Zarco lors de la Conférence de presse du Shark Helmets Grand Prix de France 2019.