Les prototypes Honda sont repartis du Mans avec de légitimes ambitions pour la reprise du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, qui aura lieu à Silverstone (Grande-Bretagne) le 26 août prochain. Et outre-Atlantique, ils occupent la tête du classement provisoire de l'American Le Mans Series 2012, dont la quatrième manche aura lieu le 7 juillet à Lime Rock. 

A tout vainqueur tout honneur. Lauréate de la catégorie LM P2 (7e du général) avec sa HPD ARX-03b, l’équipe américaine Starworks Motorsport n’en finit pas d’étonner (à lire ICI) et s’impose comme le véritable invité surprise du Championnat du Monde. Pour ses débuts en Endurance, elle compte déjà deux victoires (qui plus est à Sebring et au Mans !), et la voici désormais nantie d’une solide avance de dix-neuf points sur ADR-Delta au classement général provisoire de la catégorie. Après son abandon aux 24 Heures du Mans, Level 5 Motorsports va retrouver ce week-end son fauteuil de leader des LM P2 en American Le Mans Series. Un place qui est également celle de Muscle Milk Motorsports en LM P1 dans la série américaine. Absente au Mans, la Honda HPD ARX-03a de Klaus Graf et Lucas Luhr a remporté les deux manches ALMS précédentes de Long Beach et Laguna Seca.

Au Mans, les HPD ARX-03a étaient engagées en LM P1 par deux équipes britanniques, JRM et Strakka Racing. Elles ont connu des fortunes diverses mais confirmé leur niveau de performance. La première a conquis la sixième place du classement général après une prestation solide (à lire ICI). Strakka Racing et ses pilotes Jonny Kane, Danny Watts et Nick Leventis ont été retardés avant même le départ et contraints d’emblée à une folle remontée, pour retrouver la place qui était la sienne en qualifications (7e). Mais à cinq heures du drapeau à damier, un problème de pression d’eau renvoie la Honda au stand, qui ne reprendra la piste que pour franchir la ligne d’arrivée. « Nous avons détecté une fuite d’huile sur la grille, perdu plus de vingt minutes, sommes partis 56e et derniers et remontés jusqu’en septième position… Un vrai conte de fées, raconte Piers Phillips, Team Principal de l’équipe britannique. Chaque arrêt au stand a été parfait, les petits pépins techniques ont été résolus et je suis très fier de l’équipe. C’est juste dommage de n’avoir pu lui offrir le résultat qu’elle méritait. Nous sommes toutefois passés sous le drapeau à damier. » Respectivement deuxième et troisième du classement provisoire des équipes privées du Championnat du Monde de la FIA, JRM et Strakka Racing sont séparés de sept point (63 à 57) et sont désormais à la poursuite de Rebellion Racing, large leader avec 87 points grâce à la quatrième place du coupé Lola-Toyota de Neel Jani-Nicolas Prost-Nick Heidfeld. Cinq manches restent encore à courir et rien n’est perdu pour les prototypes Honda, qui seront à nouveau à la pointe du combat.

Jean-Philippe Doret
(Citation d'après informations presse Strakka Racing)

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, COURSE, 16 JUIN 2012. Partie plus de vingt minutes après les autres concurrents, la Honda de Strakka Racing se lance dans une spectaculaire remontée.