Focus sur le règlement des 24 Heures du Mans : la désignation des pilotes
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Focus sur le règlement des 24 Heures du Mans : la désignation des pilotes

La liste des 60 invités à la 86e édition des 24 Heures du Mans publiée le 9 février mentionne le nom d'un seul pilote alors qu'ils seront trois à prendre le départ le 16 juin à 15 heures. Pourquoi ? A quelle date les équipages complets doivent-ils être désignés ? Que dit l'article 10.9 du règlement spécifique des 24 Heures du Mans ? Quelles sont les nouveautés ?

Conditions de base pour être désigné

Tout d'abord, un pilote qui souhaite participer aux 24 Heures du Mans doit obligatoirement envoyer une demande de catégorisation à la FIA sous peine de ne pas être admis à prendre le volant. Comme les voitures, les pilotes sont classés, par la FIA, en quatre catégories (Platine, Or, Argent, Bronze) en fonction de leur âge et de leur palmarès. En outre, tout pilote débutant sur l’épreuve ou ne l’ayant pas disputé depuis plus de cinq ans, doit passer une journée dans un simulateur de manière à se familiariser avec les procédures de sécurité très innovantes mises en place lors de la grande classique sarthoise.

Les dates

Le règlement indique que la composition des équipages pour la 86e édition des 24 Heures du Mans doit être communiquée au plus tard le jeudi 10 mai 2018 à minuit, heure de Paris, à l'ACO, tandis que la désignation obligatoire d'un pilote titulaire devait être effectuée au plus tard le lundi 5 février 2018. Jusqu'au 10 mai, à l'exception du pilote titulaire, dont le remplacement ne peut être effectué que sur demande écrite motivée et acceptée par le Comité Sport, chaque concurrent peut déterminer un équipage provisoire et en cas d'engagement de plusieurs voitures, le compétiteur peut intervertir les pilotes. Il va sans dire qu'un pilote ayant été désigné comme titulaire par une équipe qui n'a pas été sélectionnée peut intégrer une écurie qui a été retenue.

Après cette date et jusqu'à l'ouverture du meeting, toute demande de modification, qui fera l'objet d'un dédit de 5 000 euros par pilote en cas d'acceptation, doit être effectuée par demande écrite motivée et devra être approuvée, ou non, par le Comité Sport de l'ACO, sachant que les pilotes suppléants ou de réserve ne sont pas admis. Si en pratique, chaque année, plusieurs équipes désignent un pilote de réserve, cette décision, purement interne, n'est pas communiquée à l'organisateur et le pilote de réserve ne pourra prendre la place d'un pilote titulaire.

De plus, aucun changement n'est possible une fois que les vérifications administratives (Pesage) sont terminées sauf cas de force majeure à l'appréciation du Collège des Commissaires sportifs.

Nouveauté

Nouveauté cette année, uniquement en cas de défaillance d'un pilote désigné, ce même collège pourra autoriser (la décision n'est pas susceptible de recours) son remplacement si la demande est envoyée par écrit au plus tard le vendredi 15 juin à midi. Le remplaçant doit remplir des conditions très strictes :

avoir une licence en règle ;
avoir disputé l'une des deux dernières éditions des 24 Heures du Mans, ainsi qu'une épreuve du Championnat du Monde d'Endurance (FIA WEC), de l'European Le Mans Series, de l'Asian Le Mans Series ou de l'IMSA WeatherTech SportsCar Championship en 2018 ;
avoir pris part à la Journée Test précédant l'édition des 24 Heures du Mans (un concurrent peut faire participer plus de trois pilotes et au maximum cinq sur demande envoyée avant le jeudi 10 mai 2018) ;
avoir participé aux essais du jeudi précédant les 24 Heures du Mans ou au warm-up (cinq tours minimum obligatoires) si la demande est déposée après les essais du jeudi.
avoir assisté au briefing des pilotes ou avoir reçu un briefing particulier par le Directeur d'Epreuve.

Cette disposition n'ouvre en aucun cas la porte aux pilotes suppléants, qui demeurent strictement interdits, mais permettra de suppléer un pilote malade ou blessé notamment. Le Collège des Commissaires Sportifs peut d'ailleurs demander un complètement d'informations s'il le juge nécessaire.

Satisfaire toutes les conditions imposées par le règlement ne suffit pas pour qu'un pilote soit choisi par une équipe car la composition des équipages n'est pas libre dans certaines catégories, comme l'expliquera un nouvel épisode de "Focus sur le règlement des 24 Heures du Mans".

Photo : La photo officielle des 180 pilotes au départ des 24 Heures du Mans 2017.

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