Reine incontestée des équipes privées LMP1 de 2012 à 2016, Rebellion Racing a fait en 2017 le choix de rejoindre la catégorie LMP2 sous le nom de Vaillante Rebellion. Une référence au soixantième anniversaire de la création de Michel Vaillant, le pilote le plus célèbre de la bande dessinée franco-belge, dont le nouvel album 2017 marquait le retour aux 24 Heures du Mans. Et la réalité a quasi dépassé la fiction.

Le casting des pilotes a fière allure : Nelson Piquet Jr, Bruno Senna, Nicolas Prost, Mathias Beche, et deux gentlemen-drivers de haut vol, Julien Canal et David Heinemeier Hansson. Pourtant, les trois victoires (dont les 24 Heures du Mans) remportées sur les quatre premières courses par Oliver Jarvis, Thomas Laurent et Ho-pin Tung (Jackie Chan DC Racing) semblaient rendre l'équipe chinoise inaccessible.

Mais la tendance s'inverse dès le début de la campagne intercontinentale du Championnat du Monde d'Endurance 2017. Après les deuxièmes places de Silverstone, Spa-Francorchamps et du Nürburgring, Bruno Senna, Julien Canal et Nicolas Prost (Oreca n°31) enchaînent trois victoires (Mexico, Fuji et Shanghai) et une troisième place, qui leur permettent de prendre la tête du classement général provisoire à la veille de la clôture des 6 Heures de Bahreïn. Dans le désert, une quatrième victoire leur offre le titre... que Nicolas Prost, absent au Nürburgring, ne peut hélas partager avec ses deux coéquipiers. L'autre Oreca Vaillante Rebellion de Mathias Beche, Nelson Piquet Jr et David Heinemeier Hansson (n°13) affichent un bilan tout aussi régulier en deuxième partie de saison, avec trois podiums. En somme, un résultat d'ensemble remarquable, compte tenu du niveau de compétitivité du plateau LMP2 en 2017.

Pour la Super Saison 2018-2019, Rebellion remettra-t-elle son titre LMP2 en jeu ou relèvera-t-elle un nouveau défi en catégorie LMP1 face à Toyota, SMP Racing ou encore CEFC Manor TRS Racing ? Réponse dans les prochaines semaines.

Photo : Malgré quelques soucis techniques, l'équipe Vaillante Rebellion n'a jamais quitté le top 6 du classement général de la 85e édition des 24 Heures du Mans. Ici à l'image, l'Oreca de Nicolas Prost, Bruno Senna et Julien Canal.