Kazuki Nakajima (36 ans) est l’un des pilotes japonais les plus décorés. Il a remporté les 24 Heures du Mans à trois reprises et le Championnat du monde d’endurance FIA WEC 2018-2019 aux côtés de Sébastien Buemi et Fernando Alonso méritant ainsi sa place au Hall of Fame de la FIA consacré à l’endurance.

Les Bapco 8 Heures de Bahreïn, ultime manche de la saison 2021 du FIA WEC, seront la dernière course de Kazuki Nakajima pour Toyota Gazoo Racing. Le pilote japonais peut mettre fin à sa carrière en endurance en remportant un autre titre de champion du monde. Avec ses coéquipiers Sébastien Buemi et Brandon Hartley, il figure à la deuxième place du classement, à 15 points du trio Conway/Kobayashi/López.

« Ce fut un honneur de concourir pour Toyota Gazoo Racing pendant neuf saisons et je me sens tellement chanceux d’avoir remporté des courses, des championnats et les 24 Heures du Mans aux côtés de tant de collègues talentueux, passionnés et dévoués », déclare Kazuki Nakajima. Je tiens à exprimer mes plus grands remerciements à Toyota pour ce parcours de dix ans en WEC. J’ai tellement de souvenirs avec cette équipe qui a été une famille pour moi dans les moments difficiles comme dans les moments heureux et je me sentirai toujours comme un membre de l’équipe. Une nouvelle ère arrive pour les courses d’endurance, avec de nombreux constructeurs qui vont rejoindre la catégorie Hypercar dans les années à venir. Je continuerai à soutenir l’équipe et j’ai hâte de voir le début d’une nouvelle période passionnante pour l’endurance ».

Kazuki Nakajima occupe une place particulière dans l’histoire des courses d’endurance de Toyota. Il a fait partie de l’équipe depuis le tout premier test de la TS030 Hybrid en janvier 2012. Son palmarès inclut 16 victoires sur 58 courses du FIA WEC. Seul Sébastien Buemi compte plus de victoires et de départs pour le constructeur japonais.

Toyota Gazoo Racing dévoilera son line-up de pilotes 2022 dans les semaines à venir.