En 2012, Christophe Bernard est victime d’un accident de la route qui lui vaut sept longs mois d’hospitalisation. « On m’a coupé la route. J’ai été amputé de la jambe gauche, j’ai perdu un rein, la rate et il me reste 30% d’usage du bras gauche », liste ce belge qui réside à Ath. En 2016, il rencontre l’association Handi Free Riders qui permet aux motards accidentés ayant un handicap d’essayer la moto sur piste. « Ils avaient un stand dans le village du Grand Prix de France. J’ai vu qu’il était possible de refaire de la moto malgré tout et qu’une course serait réservée aux pilotes en situation d’handicap en 2017 toujours lors du Grand Prix de France. Je me suis dit : je serai avec eux sur la piste. J’ai acheté la moto, tout l’équipement nécessaire et c’est ainsi que l’aventure a débuté. J’ai retrouvé une vie active grâce à la moto », explique Christophe Bernard.

Agé de 34 ans, il pilote une Yamaha R6 équipée d’une pompe située sur le sélecteur de vitesse. Deux boutons placés sur le guidon lui permettent de passer les rapports sans difficulté. « J’ai aussi fait faire une coiffe qui est positionnée sur le réservoir car comme je ne peux pas m’appuyer sur mon bras gauche, je me retiens avec le torse. Je pilote seulement avec le côté droit de mon corps. Comme pour un pilote valide, c’est un pilotage qui requiert une bonne condition physique », fait remarquer le pilote belge.
Champion de France PMR Cup en catégorie 600 cmᶟ en 2020, cette année, il participera à l’European Bridgestone Handy Race dont la première manche se déroulera sur le circuit Bugatti en prélude de la 44e édition des 24 Heures Motos (17-18 avril 2021). « Les handicaps sont très différents mais le mien est assez fort par rapport à d’autres pilotes. Toutefois, je vise toujours le top cinq de ma catégorie », précise celui qui réalise des chronos de 1’55 sur le Bugatti. « Je me suis préparé physiquement tout l’hiver en travaillant le cardio. Grâce au soutien de Yamaha Europe et de Marc Vds Racing Team, j’ai pu débuter les entraînements très tôt. La moto est équipée d’un nouveau faisceau, d’une nouvelle fourche et d’un nouvel amortisseur. J’ai roulé trois jours en Espagne et quatre jours en France dont deux sur le circuit Bugatti. Je me prépare au maximum pour être le plus à l’aise possible et être prêt dès la première course. Je suis impatient d’y être. »

Par son handicap et à travers son engagement en compétition, Christophe Bernard souhaite envoyer le message suivant : « La vie continue malgré tout ce qui peut arriver. Celui qui veut s’en sortir, il le peut. Le corps s’adapte. Après mon accident, lorsque j’étais à l’hôpital, à aucun moment je me suis dit qu’il était possible de remonter sur une moto. Cependant, quand on a envie, on trouve des solutions et on y arrive. Moi qui ne supportais pas de rester dans mon fauteuil sans rien faire et qui n’avais que des pensées noires, je ne peux que remercier toutes les personnes qui m’aident et me soutiennent au quotidien dans cette formidable aventure. »

L’European Bridgestone Handy Race a été créée en 2017 à l’initiative de Stéphane Paulus (Handi Free Riders), d’Emiliano Malagoli (Di. Di. Diversamente Disabili) et sous l’égide de la Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM) et de la Fédération Française de Motocyclisme (FFM). Elle permet aux pilotes en situation de handicap de se dépasser à travers des objectifs physiques et sportifs. La 44e édition des 24 Heures Motos et le circuit Bugatti seront le théâtre de la manche d’ouverture de la saison 2021 qui comptera trois rendez-vous au total. Une trentaine de pilotes s’affronteront à travers les catégories 600 et 1000 cmᶟ.