24h Le Mans
Depuis 2016, deux courses d’endurance sont organisées sur le tracé de Spa-Francorchamps : les 6 Heures dans la cadre du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) et les 4 Heures (ELMS). Ce week-end, le toboggan des Ardennes accueillera l’avant-dernière manche, la 5e, de l’European Le Mans Series 2018. Deux équipes ont pour le moment inscrit leur nom au palmarès (DragonSpeed en 2016 et Graff en 2017) de cette course, mais G-Drive Racing pourrait mettre tout le monde d'accord en gagnant et en décrochant le titre dès dimanche !
Le plateau :
Quarante concurrents sont annoncés en piste. Ces 4 Heures de Spa-Francorchamps pourraient voir deux des six titres ELMS en jeu attribués dès dimanche soir.
En LMP2, on dénombre 16 voitures. Le grandissime favori sera, bien entendu, G-Drive Racing (ORECA 07 n°26) qui occupe la tête du classement général avec 34 points d'avance et qui a signé, grâce à Roman Rusinov, Andrea Pizzitola et Jean-Eric Vergne, les trois dernières victoires. De plus, en mai dernier, l’équipe russe avait gagné les Total 6 Heures de Spa-Francorchamps, manche d’ouverture du WEC. Jean-Eric Vergne : « Nous avons déjà remporté une course à Spa cette année en WEC. Nous avons la même voiture, surement encore plus performante. J’adore ce circuit et, depuis le début de l’année en LMP2, avec mes coéquipiers, nous avons remporté 100% des courses. Jespère donc que nous allons continuer sur notre lancée à Spa. »
La seule manche qui a échappé à G-Drive Racing reste celle du Castellet en tout début de saison, tombée dans l’escarcelle de Racing Engineering (ORECA 07 n°24). L'écurie espagnole pointe au 2e rang au championnat provisoire, mais à 34 points des leaders. Norman Nato, Paul Petit et Olivier Pla doivent gagner tout en espérant que G-Drive Racing ne marque aucun point !
A noter l’absence pour cette manche de la Dallara P217 n°35 de SMP Racing. La Ligier JS P217 n°27 d’IDEC Sport Racing est, par contre, de retour après son absence à Silverstone. Cependant, l’équipage a été modifié : Patrice Lafargue et Erik Maris voient l’arrivée d’Aurélien Panis qui effectuera ses débuts dans ce championnat. Quant à G-Drive Racing, qui engage une 2e auto gérée par Graff (ORECA 07 n°40), James Allen aura deux nouveaux coéquipiers : Henning Enqvist et Julien Falchero, ce dernier débarquant de GP3 Series (Arden International).
Le plateau de 18 voitures en LMP3 a perdu une unité : la Ligier JS P3 de Team Virage. Sept autos sont susceptibles de remporter le titre ELMS 2018. Deux fois vainqueurs, Rob Garofall, John Farano et Job van Uitert (Ligier JS P3-Nissan n°15 de RLR MSport) mènent actuellement cette catégorie avec 12 points d'avance. Ils sont suivis par les Ligier d'Eurointernational (n°11), United Autosports (n°3) et de 360 Racing (n°6). Du côté de DKR Engineering, l'équipe luxembourgeoise a modifié ses équipages : Christian Vaglio-Giors et Marvin Klein piloteront la Norma M30 LMP3 n°8. Le Suisse Moritz Müller-Crepon fait son arrivée sur la Ligier JS P3 n°14 d’Inter Europol Competition. Quant à Mattia Drudi, il sera dans le baquet da la Ligier JS P3 n°12 d’Eurointernational avec Kay Van Berlo et Giorgio Mondini.
Pas de changement en LMGTE dans un plateau qui compte six voitures. Gianluca et Giorgio Roda (Porsche 911 RSR n°88 de Proton Competition), soutenus par Matteo Cairoli, comptent neuf points d'avance sur l'équipage de la Ferrari 488 GTE n°66 de JMW Motorsport (Alex McDowall, Liam Griffin et Miguel Molina). Ce dernier reste optimiste avant cette avant-dernière manche de la saison et après leur victoire à Silverstone en août : « Spa est un des meilleurs circuits du monde, il est unique et convient bien à la Ferrari. Nous attendons de voir ce qui se passera pendant la course, mais nous sommes assez optimistes. » Aaron Scott, Duncan Cameron et Matt Griffin (Ferrari 488 GTE Spirit of Race n°55) restent dans la course au titre également avec 14 unités de retard sur les leaders.
