L'Allemand Jochen Mass, l'Italien Michele Alboreto et le Britannique Johnny Herbert ont inscrit leur nom au palmarès des 24 Heures à des périodes différentes de leur carrière : les deux premiers étaient quadragénaires et avaient quitté le monde des Grands Prix, tandis que le troisième s'est imposé au Mans alors qu'il disputait chez Lotus sa troisième saison de Formule 1.

 

Jochen Mass, de Porsche à Mercedes - Vainqueur en 1975 d'un Grand Prix d'Espagne interrompu par l'accident de Rolf Stommelen, Jochen Mass a rarement piloté en Formule 1 une voiture lui permettant de jouer les premiers rôles. L'Allemand s'est néanmoins épanoui en endurance. Après avoir découvert la Sarthe sur Ford Capri avant même de disputer son premier Grand Prix, il est l'un des fers de lance de Porsche de 1978 à 1987. Mais c'est avec un autre constructeur d'outre-Rhin, Mercedes, qu'il remporte les 24 Heures en 1989, associé à son compatriote Manuel Reuter et au Suédois Stanley Dickens. Depuis sa retraite de pilote, on le retrouve régulièrement à Le Mans Classic. Lors de l'édition 2014, il ainsi a été sur le circuit des 24 Heures le "moniteur de pilotage" de l'une des plus célèbres rock stars de la planète : Brian Johnson, chanteur du groupe AC/DC, collectionneur et gentleman-driver.

Jochen Mass (né le 30 septembre 1946) - 12 participations aux 24 Heures du Mans de 1972 à 1995 (1 victoire en 1989), 105 Grands Prix disputés de 1973 à 1982 (1 victoire).

Johnny Herbert, une première japonaise - La carrière de Johnny Herbert s'est construite sur une série d'allers-retours entre Formule 1 et 24 Heures du Mans. Ainsi, un an après ses débuts en Grand Prix, il découvre les 24 Heures du Mans en 1990 en tant que pilote d'usine Mazda, en compagnie de l'Allemand Volker Weidler et du Belge Bertrand Gachot. Le trio s'impose en 1991, faisant de Mazda le premier (et toujours seul à ce jour) constructeur japonais victorieux au Mans. Après une quatrième place en 1992, Johnny Herbert se consacre à plein temps à la Formule 1 jusqu'en 2000, signant trois victoires (Grande-Bretagne et Italie 1995, Europe 1999). Puis il retrouve la Sarthe en tant que pilote Audi, Bentley et Aston Martin, terminant trois fois deuxième en 2002, 2003 et 2004. Aujourd'hui consultant F1 réputé pour la télévision britannique, Johnny Herbert a été au coeur d'une sympathique cérémonie lors des 24 Heures 2011 pour la célébration du vingtième anniversaire de la victoire de Mazda. Victime d'un malaise à sa descente de voiture en 1991, il n'avait pu participer à la cérémonie du podium... qui lui est offerte vingt ans plus tard, après quelques tours de démonstration !

Johnny Herbert (né le 25 juin 1964) - 8 participations aux 24 Heures du Mans de 1990 à 2007 (1 victoire en 1991), 161 Grands Prix disputés de 1989 à 2000 (3 victoires).

Michele Alboreto, de Ferrari à Audi - Champion d'Europe de Formule 3 en 1980, Michele Alboreto débute en Grand Prix et aux 24 Heures du Mans l'année suivante. Pilote d'usine Lancia dans la Sarthe de 1981 à 1983, il remporte parallèlement chez Tyrrell deux victoires (Las Vegas 1982 et Detroit 1983) qui font de lui l'un des plus sûrs espoirs de la F1. Il devient pilote Ferrari de 1984 à 1988, avec trois nouvelles victoires (Belgique 1984, puis Canada et Allemagne 1985). Par la suite, il ne retrouvera plus en Formule 1 de voitures à la hauteur de son talent. En 1996, il aborde la quarantaine en faisant son retour au Mans au sein de l'équipe de Reinhold Joest. Il s'impose en 1997, associé au Suédois Stefan Johansson et au Danois Tom Kristensen. Par la suite, il reste dans le giron de Joest Racing et devient l'un des pionniers de la saga Audi en 1999 (4e) et 2000 (3e). Après son décès, survenu lors d'une séance d'essais sur le Lausitzring (Allemagne) le 25 avril 2001, ses coéquipiers et amis de la marque aux anneaux ont unanimement salué le rôle de Michele Alboreto et de son immense expérience dans les premières années d'Audi aux 24 Heures du Mans.

Michele Alboreto (1956-2001) - 8 participations aux 24 Heures du Mans de 1981 à 2000 (1 victoire en 1997), 194 Grands Prix disputés de 1981 à 1994 (5 victoires).

 

Cliquez ci-dessous pour en savoir plus sur les vainqueurs de Grand Prix victorieux aux 24 Heures du Mans :

Douze vainqueurs entre 24 Heures du Mans et Formule 1 (1) - Les années 1950 et 1960

Douze vainqueurs entre 24 Heures du Mans et Formule 1 (2) - Les années 1960, 1970 et 1980

 

Photo (D.R. / Archives ACO) : Vainqueur des 24 Heures en 1997 avec Stefan Johansson et Tom Kristensen, Michele Alboreto (ici au volant) est le dernier pilote à la fois vainqueur au Mans et en Formule 1.